SEPTICFLESH e uma orquestra agora são inseparáveis. O veterano grupo grego de metal extremo levou uma união que foi originalmente popularizada por nomes como CRADLE OF FILTH, DIMMU BORGIR e até mesmo METALLICA, através do "S&M" de 1999, tornando-a uma parte tão integral do seu som central que é difícil imaginar que eles gravarão futuros lançamentos sem algum tipo de cooperação de uma sinfônica. Os resultados falam por si só. Começando com seu brilhante álbum de retorno de 2008, "Communion", o SEPTICFLESH não usa uma orquestra como enfeite — eles a utilizam como protagonista, com arranjos grandiosos e momentos de pura grandiosidade que disparam ao lado dos floreios de metal extremo e dos vocais guturais proeminentes de Spiros Antoniou. Tudo isso é possível graças ao irmão de Spiros, Christos, que estudou composição no London College Of Music e hoje é compositor profissional.
Em 2026, os gregos estão trabalhando duro em um novo álbum de estúdio para suceder "Modern Primitive" de 2022 e recentemente se apresentaram com a Orquestra Filarmônica de Plovdiv e o Coro da Ópera Nacional de Plovdiv, na Bulgária. Num futuro mais imediato, o SEPTICFLESH fará uma turnê pela América do Norte com ARCH ENEMY e THE BLACK DAHLIA MURDER neste outono, um lembrete de até onde a banda chegou desde seus anos formativos de black/death melódico em meados dos anos 1990 até o polêmico desvio em 1999 com "Revolution DNA". Christos Antoniou está aqui para atualizar o BLABBERMOUTH.NET. (Nota: Esta entrevista foi realizada semanas antes do anúncio de que Antoniou não acompanharia seus companheiros de banda na turnê norte-americana devido a uma lesão.)
Blabbermouth: O SEPTICFLESH entrou em hiato por três anos e voltou em 2007. Olhando para trás, quão benéfico isso foi para a banda?
Christos: "Acho que foi uma decisão sábia. Estávamos um pouco carentes com o lançamento de 'Sumerian Daemons' porque a gravadora, na época [Hammerheart Records], teve alguns problemas com o DEATH, Chuck Schuldiner. Não sei os motivos reais, mas a gravadora faliu. [Nota do autor: Em 2003, a família de Schuldiner impediu a Hammerheart de lançar as demos do segundo álbum inacabado do CONTROL DENIED, de Schuldiner, levando a uma batalha judicial custosa.] Sentamos e dissemos que era hora de fazer uma pausa; eu também tinha trabalho na Inglaterra como compositor nos estúdios Pinewood. Meu irmão estava focado em capas de álbuns para bandas de metal. Sotiris [Vayenas, guitarra] tinha seu próprio trabalho. Foi uma decisão, como disse antes, e como SEPTICFLESH, quando lançamos algo, tem que ser importante para nós. Não queremos lançar um álbum só para dizer que lançamos um álbum. Não tínhamos nada a oferecer aos nossos ouvintes naquele momento. Acho que essa pausa teve um papel importante. Foi um ato positivo, com certeza."
Blabbermouth: Então foi mais uma decisão de negócios do que qualquer outra coisa? Vocês não tiveram o apoio necessário naquele disco?
Christos: "Dinheiro não é o mais importante. O mais importante é ter o desejo, o fogo. Como disse, a visão ali foi destruída de certa forma. É importante para um artista ter uma visão e o fogo que o permite criar. De repente, não tínhamos mais esse fogo. Não é sobre dinheiro. É sobre alma. Sentimos que a decisão certa era fazer uma pausa. Claro, naquela época, não sabíamos que voltaríamos. [Risos] Era o capítulo final para nós, 'Sumerian Daemons'. As circunstâncias levaram a banda a retornar com 'Communion'."
Blabbermouth: Como você vê "Sumerian Daemons" agora? Você o considera o ponto de virada musical da banda?
Christos: "Sempre tentamos experimentar e encontrar uma nova maneira de sugerir cores, novo som — um som fresco. Depois de 'Revolution DNA', dissemos que era hora de ficar mais agressivos. Não nos arrependemos de 'Revolution DNA'. Acho que 'Revolution DNA' foi em 1998 e 'Sumerian' em 2002. Naquela época, sentimos que nosso processo de composição estava mais agressivo, mais experimental e mais brutal, de certa forma. Mas não acho que 'Sumerian Daemons' seja o álbum mais importante. Acho que o álbum mais importante foi 'Communion', porque foi a primeira vez que tivemos uma gravadora séria por trás de nós [Season Of Mist]. Foi a primeira vez que tivemos uma orquestra ao vivo. Gravamos em Praga com a Orquestra Filarmônica de Praga, e foi a primeira vez que empresários e agências nos procuraram. Esse foi o ponto de virada para nós. Não nos arrependemos do nosso passado. Muitas pessoas dizem, 'Por que vocês não tocam músicas do passado?' Nós somos sobre o futuro. Estamos olhando para frente. O som do SEPTICFLESH hoje tem o som da orquestra."
Blabbermouth: Se não me engano, a resposta a "Communion" foi extremamente positiva.
Christos: "Quando dissemos que íamos formar a banda novamente, dissemos, 'Calma. Não precisamos ficar ansiosos. Deixe as coisas acontecerem e vamos ver como vai.' Gradualmente, vimos todo esse feedback positivo. Vimos uma grande diferença com uma gravadora que tinha canais de distribuição maiores. Aos poucos, as coisas foram ficando cada vez melhores. Com 'Communion', começamos a fazer grandes turnês. Fizemos uma turnê europeia com CRADLE OF FILTH, MOONSPELL e GORGOROTH. Depois, fomos para os Estados Unidos pela primeira vez em 2009 com CRADLE OF FILTH e SATYRICON. As coisas começaram a ficar sérias. Ficamos muito felizes com isso. Dissemos: 'Agora é o nosso momento. Precisamos seguir esse momento.'"
Blabbermouth: Quanto da sua formação ajudou ao compor músicas como "Anubis"?
Christos: "Éramos iniciantes com 'Communion' em termos da batalha entre o metal e a orquestra. Embora eu já tivesse começado composição e orquestração de música clássica, a batalha ainda continua. [Risos] Ainda estamos aprendendo. O mais importante é dar espaço para os campos orquestral e metal respirarem e não entrarem em conflito um com o outro. Isso é uma grande dor de cabeça para o nosso produtor, mas durante 'Communion', o som é mais cru. Ainda estávamos adaptando a orquestra. Aos poucos, depois de 'The Great Mass', 'Titan', 'Codex Omega', chegamos a um momento em que às vezes precisamos ser mais cuidadosos com a forma como o metal e a orquestração se misturam. Com 'Communion', não tínhamos essa experiência. Claro, o material é mais cru. É diferente, 'Communion', de 'Modern Primitive' ou 'The Great Mass'. Ainda estamos aprendendo. Estávamos aprendendo. Fizemos um bom trabalho, mas sempre há espaço para progresso."
Blabbermouth: Que tipo de reação você recebeu de pessoas do mundo orquestral quando descobriram que você está em uma banda de metal extremo? Alguém te deu trabalho?
Christos: "Se você é uma pessoa conservadora, então sim. Hoje em dia, o metal está em todo lugar. É bom que nossa música esteja em todo lugar. Se você é conservador, claro que vai achar estranho que alguém que ouve metal também ouça música clássica e faça trilhas de filmes. Acho que hoje em dia, não é tão comum. Por exemplo, em Atenas, tocamos com a maior orquestra de Atenas na Acrópole. A maioria das pessoas lá realmente gostou. Claro, algumas pessoas serão contra. Elas são cegas e conservadoras. Quando você é conservador, tem muitos limites. Vai achar que nossa música é satânica; não temos nenhuma ligação com isso. A voz do meu irmão, para alguém, pode soar um pouco como um cachorro. [Risos] Acho que estamos em 2026, e as coisas estão melhorando. Projetos de crossover estão em todo lugar."
Blabbermouth: Você precisa alternar entre esses dois mundos? Ou vive nos dois?
Christos: "Eu sou eu mesmo. Não mudo de rosto quando componho música clássica, ou quando estou tocando música para o SEPTICFLESH. Sou o mesmo cara. Não preciso alternar. Sou um cara introvertido que estuda esse trabalho quando precisa compor música. É o mesmo que quando estudo, usando como referência para escrever para o SEPTICFLESH. Para mim, música é a coisa mais importante. Não importa se é clássica ou metal. O fogo, como disse, me impulsionou a compor música para metal, música clássica e música de concerto."
Blabbermouth: É só isso que você faz?
Christos: "Sim. Sou compositor profissional. Quando escrevo uma música para o SEPTICFLESH, não escrevo como um compositor de canções. Talvez essa seja uma diferença que trouxe do mundo da música de concerto. Levo o trabalho como uma composição. É diferente porque sempre preciso estudar. Quero que meu som evolua. Por outro lado, meu irmão, Sotiris, Krimh [baterista Kerim Lechner], quando escrevem música, têm sua própria agenda. A minha é essa. É totalmente diferente. Eles têm que se comprometer porque entrego as coisas mais complexas para eles. [Risos] Eles ficam preocupados às vezes. Temos um bom relacionamento. Encontramos a fórmula que sabemos que funciona. 'Communion', se pegarmos uma música muito complexa, como 'Babel's Gate'. Foi uma situação estranha. [Ex-baterista] Fortis [Benardo] teve que pegar uma partitura por meses para memorizar o padrão. Hoje em dia, está ficando mais fácil. Eles sabem como eu trabalho. Eu sei como eles trabalham. Eles me dão suas partes; eu orquestro; adiciono um pouco do meu estilo. Por outro lado, dou a eles meus motivos orquestrais, e então fazemos as partes de metal. Trabalhamos assim."
Blabbermouth: Você e seu irmão fazem isso há tanto tempo. Vocês brigam?
Christos: "Brigamos muito. [Risos] Se ele não fosse meu irmão, não estaríamos na mesma banda. [Risos] Talvez muitas outras bandas tenham isso, mas porque somos irmãos, continuamos."
Blabbermouth: Você consegue saber o que o outro está pensando?
Christos: "Claro, mas isso não muda nossas opiniões. Você sabe quando uma briga está chegando. Nossos companheiros de banda sabem como lidar com isso."
Blabbermouth: Vocês sempre tiveram uma formação forte. Tenho certeza que isso ajuda quando há algum atrito.
Christos: "Sotiris está conosco desde o começo. Somos a espinha dorsal do SEPTICFLESH. Nunca mudamos os membros originais. Isso é um ponto positivo. Eu diria que somos como uma fábrica. Tudo tem que ser entregue da nossa fábrica para a gravadora. Meu irmão faz a arte e a capa. Sotiris faz as letras. Eu fico com o lado clássico. Todos nós compomos. Também quero mencionar que Krimh faz um trabalho excelente. Levamos o lançamento de álbuns muito a sério. O maior problema para um artista é não se repetir. Temos tantas mentes que fornecem ideias; isso nos ajuda. Por outro lado, uma pessoa sozinha pode ficar esgotada porque você não sabe quando está se repetindo. Você tem que seguir sua inspiração e filtrar o que é melhor para você. Esse é um erro comum para artistas. Eles se repetem. Não estou dizendo que você tem que tocar jazz, mas tem que experimentar. Conhecimento é poder. Você tem que desenvolver seu som. Sempre."
Blabbermouth: Falando nisso, como está indo o novo álbum?
Christos: "Estamos quase no fim do nosso processo de composição. Está ficando mais rápido. Cada uma dessas músicas precisa encontrar sua própria forma. As coisas vão mudar quando adicionarmos vocais e letras, e quando entrarmos no estúdio; estarei em Praga. Antes da mixagem, as coisas vão mudar muito. No momento, temos 50 por cento do novo álbum."
Blabbermouth: Como ele se compara ao "Modern Primitive"?
Christos: "Eu sei que está mais rápido, mas isso não significa o número de batidas, o tempo, o BPM. É mais sobre como você vai misturar os momentos sombrios com os elementos rápidos. No momento, parece mais brutal, com certeza."