A produção massiva de George Clinton com o Parliament-Funkadelic continua abrindo novas portas. No início de fevereiro, a lenda do funk e membros do grupo de várias eras tocaram com uma orquestra sinfônica na Detroit Opera House.
Com convidados especiais como Vernon Reid, do Living Colour, Nona Hendryx e Rahsaan Patterson, foi um retorno especial para casa para os integrantes da banda, que gravaram grande parte de seu trabalho lendário na Motor City.
Foi um momento de círculo completo para o guitarrista do P-Funk, Michael "Kidd Funkadelic" Hampton, que cresceu a poucas horas dali, em Cleveland, Ohio. Seus primeiros dias tocando música foram bem simples, embora ele tenha sido associado a pelo menos um grupo da região, Eddie and the Ant Hill Mob, que eventualmente lançou um single, "I'm a Number Runner".
Esse single foi prensado pela agora lendária Boddie Recording Company, embora cópias de uma suposta tiragem de 1.000 exemplares curiosamente nunca tenham aparecido. O selo Numero Group resgatou a faixa do obscurantismo com uma reedição do single em 2010. O envolvimento real de Hampton na música é nebuloso, então perguntamos a ele sobre o que ele fazia naquela época.
Os Primeiros Dias de Michael Hampton Antes do P-Funk
"Eu estava apenas juntando qualquer um que soubesse tocar um instrumento. E acabou que havia um saxofonista, Tyrone, e um baterista, Donnie Green, naquela época", ele relembra em uma entrevista recente à UCR, quando perguntado sobre suas primeiras bandas na região e qualquer ligação com a Ant Hill Mob. "A gente só ficava improvisando numa varandinha, tocando nossas linhas e tal. Sabe, nada parecido com uma banda de verdade."
"Mais tarde, cheguei a tocar em alguns lugares que provavelmente não eram muito populares com o sindicato dos músicos", ele continua. "Mas, como novidade, eles deixavam alguns garotos mais novos entrarem e tocarem. Não éramos tão ruins. E, por sermos jovens, você meio que conseguia se safar, talvez não sendo tão terrível [quanto alguns outros grupos com membros mais velhos]."
"Mas, sabe, não era tão ruim", ele ri, revisitando a memória desses primeiros momentos formativos. "Não posso dizer que eu tinha uma banda de verdade, sabe, mas esse nome Ant Hill Mob me soa familiar [embora Hampton também diga que não se lembra de ter gravado nada com o grupo, que era liderado pelo baixista e produtor Eddie Robitson]. Só lembro que ele estava tocando 'Papa Was a Rolling Stone' e eu estava fazendo wah-wah na parte. Era só ele e eu tocando em um lugar."
"Leo's Casino foi outro lugar onde conseguimos tocar", ele acrescenta. "Pouco antes de fechar, eles tinham um palquinho e eu subi lá uma vez e só fiquei brincando. Mas não havia uma banda de verdade [naquele momento]."
Aprendendo a Tocar com Pink Floyd
Quando Hampton foi contratado para tocar com Clinton e o Funkadelic, aos 17 anos, já era um músico experiente que havia expandido rapidamente suas habilidades em pouco tempo. Mas tudo aconteceu de forma bastante orgânica, do mesmo jeito que acontece com muitos músicos jovens. Além das jams que fazia com músicos da região, ele também ouvia e tocava junto com vários discos diferentes.
"Eu lembro que queria muito ver o Sly and the Family Stone, mas eu não tinha idade suficiente, sabe, então não consegui ir aos shows que queria", ele explica. "Isso me levou a tentar tocar pelo bairro ou onde desse. A gente ficava no quintal com uma extensão passando pela porta, tentando tocar 'Money', do Pink Floyd, ou algo assim."
"Eu pegava discos emprestados dos meus amigos só para aprender as coisas que eu queria. Qualquer tipo de música que eles gostassem, eu dizia: 'Olha, posso pegar seu disco emprestado?' Eles deixavam e, claro, eu os convidava para virem em casa [e] tocar junto com o disco", ele compartilha. "Depois, eu conseguia fazer um pouco mais de memória. Mas ainda estou aprendendo [até hoje]."
Ouça Michael 'Kidd Funkadelic' Hampton no 'UCR Podcast'
A Lenda de 'Maggot Brain'
É uma história já bem conhecida que Hampton conseguiu seu lugar no Funkadelic no início dos anos 70 tocando uma versão nota por nota do solo de 10 minutos de "Maggot Brain" em uma festa pós-show da banda. Quando o guitarrista Eddie Hazel saiu do grupo, o jovem de 17 anos recebeu uma ligação duas semanas depois, perguntando se queria o emprego. Ele avisou ao chefe da sua rota de entrega de jornais que estava fora e caiu na estrada para excursionar com as lendas do funk.
Mas, como Hampton conta à UCR, a história de que ele tocou todo aquele solo perfeitamente e de forma idêntica é um pouco mito. "[Havia] tantas nuances, mas também eram os efeitos que eles tinham no estúdio", ele explica. "[Além disso], depois que descobri como eles gravaram. É como um bebê de estúdio, sabe? É uma coisa editada. Então [eu penso], 'Ah, então não é à toa que o Eddie provavelmente não tocava [igual toda noite ao vivo], ele provavelmente tocava o que sentia [no momento das sessões de estúdio]. Ele não estava pensando em tocar o que estava no disco.'"
"[Os fãs] não sentem falta das pequenas [variações que eu possa tocar diferente]. Eles pegam o básico [e] se eu conseguir cobrir o básico, eles parecem ficar satisfeitos com isso", diz o guitarrista. "O original está na minha cabeça quando estou tocando, e é o mais próximo que consigo chegar, sabe, sem realmente sentar e pesquisar. Seria colocar muito tempo em [algo] que algumas pessoas provavelmente nem perceberiam a diferença."
Ouça Michael Hampton Tocar 'Maggot Brain' com o Funkadelic
Hampton Continua no Funk
"Kidd Funkadelic", como ficou conhecido, talvez esteja se subestimando um pouco quanto à sua habilidade de navegar pelas reviravoltas de "Maggot Brain", se você perguntar ao fã médio do P-Funk, mas sua lenda certamente está garantida. Ele ainda está aprendendo, como revelou antes — e essa educação contínua faz com que o guitarrista continue trabalhando em novas músicas.
Seu novo EP, Into the Public Domain, leva seu espírito colaborativo para uma direção totalmente nova. Shooter Jennings e Phil Keaggy, do Glass Harp, são apenas alguns dos convidados que emprestaram seus talentos às gravações, feitas em vários locais, incluindo o lendário Sunset Sound. É uma audição intoxicante, que, claro, mistura uma variedade de estilos, com rock e música mundial se fundindo perfeitamente com jazz e um tempero ocidental.
Mas, como o nome do EP sugere, o processo de gravação foi só o começo. As faixas estão sendo lançadas sob uma licença de domínio público, que permite a artistas, profissionais de marketing e cineastas usarem todos os elementos da música sem pagar royalties.
Arquivos de áudio multitrack de cada música estão sendo disponibilizados online gratuitamente para remixagem e sampling. Fãs e artistas podem encontrar os links nas redes sociais de Hampton.
Assista Michael Hampton Tocar 'Canyon Jam'
"Espero que todos possamos nos conectar com isso, sabe, tipo, quem colocar suas próprias versões e músicas que criarem e, tomara, continuem fazendo assim", ele diz. "E aí você não precisa ficar dizendo, 'Ei, cara, isso é meu.' Não pode ser nosso? Olha, [vai lá e] usa isso. Só faz funcionar."
Enquanto a música está disponível pelos canais tradicionais, tanto em CD quanto nos serviços de streaming, os fãs também podem acessar o álbum de uma forma única, através de cards colecionáveis com QR codes incluídos em compras selecionadas na loja do Bandcamp de Hampton. Existem, digamos, mais métodos de distribuição hoje em dia do que quando o Kidd estava começando.
Mas ele está energizado com a forma como a música se juntou para Into the Public Domain, que é o primeiro de uma série planejada de dois EPs, além de um álbum completo. "Espero que possamos continuar assim", ele conclui. "Sabe, é [bom não] pensar demais, e só colocar algo no mundo."
Ouça "Into the Public Domain" de Michael Hampton
Álbuns do Funkadelic e Parliament Ranqueados
