Como um Álbum Secreto dos Eagles se Tornou Seu Maior Sucesso

Como muitas bandas, os Eagles se viram em um impasse criativo devido ao sucesso crescente na primeira metade dos anos 70. Uma série de eventos inesperados no início de 1976 colocou o grupo em uma posição interessante enquanto se preparavam para lançar seu próximo álbum ainda naquele ano.

Entre 1972 e 1975, a banda viveu uma verdadeira montanha-russa, sem sinais de desaceleração. Eles emplacaram oito singles no Top 40, incluindo dois primeiros lugares consecutivos com "Best of My Love" e "One of These Nights".

Na verdade, "One of These Nights", lançado em 1975, deu ao grupo seu primeiro álbum número 1. Como costuma acontecer, a rotina exaustiva de turnês que acompanha esse tipo de sucesso deixou os membros dos Eagles exaustos e sobrecarregados.

"Sempre tivemos dificuldade para compor músicas na estrada", contou Don Henley ao programa CBS Sunday Morning no início de 2026. "Sabe, éramos melhores quando estávamos em casa e não precisávamos nos preocupar em subir ao palco e nos preparar para isso. Mas os Beatles tinham estabelecido o padrão de lançar todos aqueles álbuns em sequência, e as gravadoras passaram a esperar isso de todo mundo."

Como lembra o baterista e vocalista, a Asylum Records, gravadora da banda, ficou "ansiosa". Com o sucesso estrondoso de "One of These Nights", lançado em junho de 1975, eles queriam agir rápido e aproveitar o momento. A solução encontrada: um álbum de maiores sucessos, que permitiria colocar um novo produto nas prateleiras já no início de 1976.

"Fomos praticamente pegos de surpresa com isso", recorda Henley. "Mas a gravadora nos disse que faria isso, e eles tinham o direito contratual de fazê-lo. Não tínhamos como impedir, a não ser reclamar."

Bill Szymczyk, que trabalhava com a banda desde "On the Border" (1974), foi escolhido para montar a coletânea. Embora já fosse – e continuasse sendo – um colaborador de confiança, Henley diz que eles nem sabiam de sua participação naquele momento.

"Descobrimos depois que ele estava fazendo isso. Estávamos gravando na Flórida, trabalhando no álbum 'Hotel California' no Criteria Studios", relembrou. "De manhã, ele trabalhava no álbum de maiores sucessos, fazendo a sequência e a masterização. E então aparecíamos lá pelas três ou quatro da tarde."

"Ele chegava [nesse horário] e gravava as músicas de 'Hotel California' conosco", continuou Henley. "Então, acho que nem sabia que ele estava fazendo esse trabalho duplo na época. Mas acho que ele fez a sequência, o que é importante. É importante sequenciar as músicas de um álbum. Você precisa considerar o tempo, a tonalidade e o tema das músicas ao montar a ordem, para tentar fazer o álbum fluir. Então ele fez isso."

"Foi basicamente tudo o que tivemos a ver com isso, além de compor as músicas", concluiu o baterista.

"Their Greatest Hits (1971-1975)" foi lançado em 17 de fevereiro de 1976. O álbum ficou cinco semanas no topo das paradas e, até hoje, já vendeu mais de 40 milhões de cópias. Ele permanece como o álbum mais vendido de todos os tempos nos Estados Unidos.

"Hotel California", lançado em dezembro do mesmo ano, é o terceiro álbum mais vendido da história. Henley diz que a banda sente "espanto e gratidão" pelo sucesso contínuo de "Their Greatest Hits", mas ressalta que eles não eram apenas contrários à ideia de uma coletânea. Há também algumas críticas a serem feitas.

Uma das questões que ele aponta é o momento do lançamento. "Ainda não tínhamos atingido nosso auge criativo. 'Hotel California' não faz parte do álbum de maiores sucessos", explicou. "E ele só saiu em dezembro de 1976."

Mas a crítica vai além. "'Greatest Hits' é meio um nome impróprio", acrescenta. "Deveria se chamar apenas 'Suas Melhores Músicas', porque nem toda música daquele álbum foi realmente um grande sucesso. Sabe, tem algumas faixas ali que nem chegaram ao Top 30, mas são boas músicas."

Ainda assim, ele está em paz com tudo isso. "[A composição] foi um trabalho árduo, e esse esforço parece ter valido a pena de alguma forma, porque essas músicas resistiram ao tempo."