O Darkest Hour não está desistindo da luta.
É início de outubro quando a revista Revolver entra em contato com o guitarrista Mike Schleibaum, que fundou o quinteto de death metal melódico de Washington, D.C., nos anos 90, ao lado do vocalista John Henry, quando ambos ainda eram adolescentes.
Trinta anos, dez álbuns de estúdio e incontáveis turnês mundiais depois, a banda está prestes a lançar Suffer Divine, um ataque verdadeiramente divino de batidas intensas, melodias cortantes e riffs impecáveis. Embora o Darkest Hour tenha passado 2025 celebrando três décadas de peso em uma turnê comemorativa, Schleibaum afirma estar ainda mais animado em seguir em frente com mais um conjunto de músicas devastadoras. E ele sabe que é algo especial poder fazer isso.
"Dedicamos nossa vida a criar arte no death metal melódico", diz ele com orgulho, refletindo ainda: "Monetizar o suficiente para poder passar o tempo só fazendo isso, numa época em que um cheeseburger custa US$ 35... Nada é garantido ou devido a qualquer artista, não importa há quanto tempo ele faça algo."
Como era de se esperar de uma banda veterana, Suffer Divine está repleto de faixas de batalha metálica. É um álbum que reflete sobre lutas internas, seja travando guerra contra tendências autodestrutivas ("Vile Angel") ou tentando entender o instinto de sobrevivência ("Warrior") — este último, inclusive, ganhou um clipe ambientado em um ringue de boxe para reforçar a metáfora.
Mas a banda também se volta contra forças sombrias ao nosso redor. Sobre "Suffer Divine", Henry já havia explicado que a faixa acelerada é um recado direto para aqueles que "espalham ódio e divisão". Ele ataca o machismo e a "história obscura".
"O fato de uma banda de death metal melódico ser mais lógica em sua visão moral do que o governo dos Estados Unidos é insano para mim", diz. "Meu filho de 15 anos tenta entender a vida pensando: 'As letras do death metal, punk e hardcore dizem isso, e faz sentido, mas olha o que o mundo diz para fazer.'"
O vídeo de “Suffer Divine” e a sujeira criativa
Pergunta: Vocês se sujaram bastante no clipe de "Suffer Divine". Como foi isso?
Mike Schleibaum: Bem... a música, em geral, traz essa ideia de transformar ódio e adversidade em combustível. Quando estávamos pensando em ideias, cogitamos coisas sendo jogadas em nós. Depois, evoluiu para: "Vamos nos encharcar de alguma coisa." Aí pensamos em usar uma lavadora de pressão. Ficou insano. "Onde poderíamos montar tudo para alguém nos atingir com uma mangueira de incêndio?"
O Thomas [Mignone, diretor] tem um longo histórico de videoclipes — muito sangue, gore e sujeira — então ele nos explicou que certas coisas ficam boas na câmera. O diretor de fotografia criou o "goo". Basicamente, era uma mistura de chocolate em pó, água, um pouco de amido e corante. Acabou ficando verde, embora no vídeo pareça preto. Quando chegamos, ele estava mexendo e tinha um leve cheiro de chocolate amargo. Era meio nojento, para ser honesto. Não tinha gosto ruim, mas manchava tudo.
Tínhamos sessão de fotos para o álbum no dia seguinte, então ficamos preocupados com as manchas. Mas decidimos abraçar a ideia. Fui o primeiro, e foi incrível porque ele começou a jogar tudo em mim. Foi difícil tocar, mas nosso baterista [Travis Orbin], um cara enorme, adorou ser atingido. Outros tiveram mais dificuldade — o John estava cantando e já levou goo no olho.
Depois de gravar, fui o primeiro a tomar banho. Lavei a guitarra também. Tivemos que desmontar e limpar tudo. O mesmo com a bateria.
Equipamento e resistência
Pergunta: Era uma das suas guitarras principais ou uma só para o vídeo?
Um salve para a ESP Guitars, minha patrocinadora. Tenho uma assinatura da ESP LTD MSV Mike Schleibaum Flying V com eles, e várias no meu arsenal. Todas são confiáveis.
Eu realmente torturo guitarras. Quem já fez turnê com o Darkest Hour sabe que nos bastidores estamos sempre tocando e detonando os instrumentos. Já sabia, pelo que já fiz com guitarras, que ela aguentaria um banho comigo. Lavamos, deixamos secar, ficou tudo certo.
Sofrimento pela arte
Pergunta: Esse foi o maior sofrimento pela arte que você já passou?
Quero começar com uma citação que vi por aí. Vou deturpar, mas era algo como: "Que privilégio é ser miserável por uma busca que você mesmo escolheu."
É um privilégio poder fazer o que fizemos por 31 anos: 11 discos, rodar o mundo, ter guitarras assinadas. O nível de adversidade que tivemos que engolir para isso, comparado ao que acontece no mundo em 2026, é até risível. Reclamar, na nossa posição, é desonesto.
Dito isso, permita-me reclamar dizendo que é um saco ter que postar foto de tudo o que a banda come na internet.
A verdadeira luta, que "Warrior" aborda, não foi o que aconteceu fora — ser preso, quase morrer em acidentes, ser roubado. O mais difícil é a luta interna, como artista, de pensar: "Por que continuar?" Para amar isso de verdade, é preciso baixar as armas e pensar: "Foda-se. Gosto de estar numa banda porque as piores merdas que aconteceram são nossas melhores histórias." Quando tivermos 80 anos, é disso que vamos falar.
Lendas e histórias da banda
Pergunta: Qual a história mais maluca do Darkest Hour que você pode compartilhar?
Todo mundo já sabe da vez que fomos presos em Oklahoma por causa de maconha, mas hoje em dia tem até Cannabis Cup lá. Então, é coisa de cadeia de baixo nível, estilo Snoop Dogg.
Teve a vez que roubaram US$ 10 mil da gente, isso foi foda. Mas acho que todas as grandes merdas que aconteceram com o Darkest Hour já estão por aí.
O vício e o amor pela banda
Pergunta: A nova faixa "Vile Angel" traz a frase: "Se você faz qualquer coisa demais, ela te engole inteiro." Como isso se relaciona com estar numa banda?
Essa é uma das minhas músicas favoritas, porque o John é um vocalista incrível e um letrista matador.
A música fala sobre vício, mas não só no sentido tradicional. É sobre o vício em qualquer coisa. Amar tanto essa banda pode ser demais e ferrar sua vida. Você aprende isso. Se amar demais qualquer coisa, pode dar ruim. Muito de uma coisa boa não é bom. É tipo um provérbio chinês antigo. Essa música personifica isso.
Você ama Jack Daniels? Pois é, a quantidade certa para beber é mínima [Schleibaum aperta os dedos]. Isso vale para tudo: trabalho, arte. É preciso equilíbrio e humildade.
Quando você se envolve tanto que não enxerga a si mesmo ou aos outros, é complicado. Cada um tem seu "anjo vil". Mas todos têm uma batalha. Mesmo quem tem privilégios sofre. A música é universal, porque a luta dele não é igual à minha, mas posso me identificar.
Reflexões após 30 anos de banda
Pergunta: No ano passado vocês fizeram a turnê de 30 anos. Como refletir sobre a banda influenciou as músicas do novo álbum?
Isso me guiou com raiva, porque odeio celebrar coisas antigas [risos]. Mas também amo e valorizo cada disco e o momento em que foram feitos. Não nos importamos de celebrar.
Isso nos motivou a escrever mais músicas, porque não queremos ficar só falando do que fizemos há 20 anos. Como artista, isso é o mais frustrante. Para nós, o que importa é o que você compôs por último. Tem que criar.
Unidade e crítica social nas letras
Pergunta: "Suffer Divine" mira "quem espalha ódio e divisão", segundo John, mas há um senso de comunidade em músicas como "Tribalists": "Ninguém quer ficar sozinho."
Essa música é difícil. Queríamos falar sobre o tribalismo da humanidade, só isso.
Já rodamos o mundo. Amamos isso. Amamos conhecer pessoas de culturas diferentes. Os outros caras da banda aprenderam outros idiomas — eu mal falo inglês, uso muita gíria. Mas eles se esforçaram para aprender línguas, se comunicar, se conectar e viver outras culturas. Isso é especial. Mas quanto mais você viaja, mais percebe que, não importa onde vá, as pessoas ainda te veem como parte de uma tribo.
As pessoas sabem na hora que somos americanos. Somos barulhentos como australianos, mas não faz sentido. E definitivamente não somos canadenses, porque somos meio malucos.
Se você me encontrar na rua e perguntar de onde sou, vou mentir e dizer que sou da Califórnia. Todo mundo ama a Califórnia. Talvez não no sul dos EUA hoje em dia — às vezes rola um "Não californize minha terra" — mas geralmente a Califórnia é amada. Hollywood. Praias.
O lugar que está com fama ruim ultimamente é Washington D.C., então explicar que sou de lá sempre abre uma discussão, entende?
Como a música do Darkest Hour busca unir as pessoas
Pergunta: Como a música do Darkest Hour tenta unir as pessoas — ir além dos "tribos"?
Primeiro, o que sempre amei — o que me atraiu para o hardcore punk — é que não era esporte.
Cresci amando hóquei no gelo. A primeira vez que ouvi heavy metal foi numa pista de patinação, porque meus pais nunca deixariam ouvir em casa. Gostava da competição dos esportes, da camaradagem do time, e ainda amo hóquei — salve para o Washington Capitals — mas quando descobri guitarra elétrica e música, percebi que o mais legal de ir a um show de hardcore era poder gostar tanto de Earth Crisis quanto de Snapcase, Damnation A.D. ou Battery. Podia até discutir sobre quem era o melhor cantor ou guitarrista, mas não sobre quem era melhor. Havia uma forma de todos estarem juntos e se apoiarem, algo único. Nunca tinha visto isso até meu primeiro show de hardcore.
Acho que o Darkest Hour, no fundo, mantém essa tradição. Você vai nos ver andando pelo show, conversando com as pessoas. Se te encontrarmos na rua, vamos conversar. Se te virmos no trabalho, vamos conversar. Já hospedamos fãs em casa, assim como já dormimos no chão de outros. Entendemos esse laço comum entre quem ama a banda e quem está nela.