“É um ciclo completo. Eu precisava contar essa história”: Como Liam Cromby voltou a se apaixonar pela música

Continuem estudando, crianças, e vocês podem acabar passando um tempo com seus músicos favoritos. Ou, quem sabe, tendo aulas com eles. É um dia frio de fevereiro e Liam Cromby acaba de dar uma palestra sobre composição musical – uma vocação que ele abraçou nos últimos anos, após o fim de sua banda, We Are The Ocean, um dos favoritos do post-hardcore de Essex, em 2017.

“É ótimo, eu adoro”, ele comenta entusiasmado sobre sua nova vocação, sentado em frente a um quadro branco gigante. “Acabamos de fazer um trabalho em grupo criativo, então os alunos criaram bandas ou grupos, e tem uma banda que curte um som pesado. Às vezes eles mencionam uma banda como Don Broco. E eu penso: ‘Nossa, eu conheço esses caras!’”

Antes de se dedicar ao ensino, Liam primeiro se formou na área. E apesar de ter mantido sua vida passada como estrela do rock discretamente, o segredo não durou muito…

“Quando comecei a faculdade, não contei a ninguém de onde eu vinha – não queria pisar em ovos nem nada”, admite. “Mas um dos alunos da minha turma disse: ‘Eu vi We Are The Ocean com meus pais quando era mais novo!’ Estou aceitando isso um pouco mais agora, e tenho orgulho disso, sabe? Me sinto mais confortável e aceito melhor.”

Além da oportunidade de retribuir e apresentar a magia da música para jovens, uma nova perspectiva sobre composição ajudou Liam a superar suas próprias dificuldades. Tendo percebido que sua “fonte de criatividade” estava secando com o fim do WATO, ele conseguiu usar sua vasta experiência e conhecimento para garantir que isso nunca mais aconteça.

“Quando dou aulas, não se trata apenas de dizer ‘Este acorde combina bem com aquele’, mas sim de falar sobre como evitar chegar a um ponto em que você não consegue se expressar, porque isso não é bom para ninguém”, explica ele. “Adoro poder reaproveitar minha experiência com o We Are The Ocean e dar-lhe uma nova vida. E estou constantemente inspirado por esses jovens alunos. Eles estão compondo músicas que são simplesmente incríveis!”

Tem sido uma experiência tão frutífera que Liam tem criado bastante música própria ultimamente. Após o lançamento de seu álbum de estreia solo em 2023, What Can I Trust, If I Can’t Trust True Love, ele retorna com o segundo álbum, Whole Damn Life, previsto para 29 de maio. No dia do lançamento, o cantor e compositor e sua banda, The Morning Star, também serão a atração principal do Dingwalls 2 em Camden, Londres, dando início a um novo capítulo de pura arte, autenticidade e aventura.

“Com a minha trajetória desde o We Are The Ocean, passando pelo meu afastamento da música e meu retorno, uma coisa que considero essencial para mim é a honestidade nas letras, a tentativa de contar a minha história e ser corajoso”, compartilha ele. “Quero deixar minha marca e garantir que, a cada coisa que eu escrever, não esteja tentando me esconder.”

Aqui, conversamos com Liam para descobrir por onde ele passou – e, ainda mais empolgante, o que está por vir…

Você acabou de anunciar seu segundo álbum solo, Whole Damn Life. Como está se sentindo neste momento – é diferente de como foi na época do seu álbum de estreia, há alguns anos?

“Oh, com certeza, é diferente. Acho que é porque desta vez tem muito mais fãs do We Are The Ocean a bordo! Com meu primeiro álbum solo, para começar, eu nem tinha certeza se iria lançá-lo – gravei só para mim, porque queria saber se conseguiria fazer de novo. Aquele álbum foi mais uma questão de: ‘Eu preciso fazer isso por mim.’ E agora, na segunda vez, sinto que há um pouco mais de direção e uma visão mais clara de onde eu queria chegar, e para quem eu queria escrever. Acho que é muito um álbum para os fãs do WATO, porque está cheio de referências e há histórias ali – tem uma música chamada Looking Back que fala sobre o fim da banda, mas também sobre estar bem com isso neste momento da minha vida. É enxergar isso como algo positivo, e ser grato apenas pela jornada em si.

“Então, sabe, entrando nesse álbum e no anúncio do show, ainda fico nervoso, mas me sinto bem. Me sinto em paz, como se estivesse onde deveria estar. Todo esse trabalho voltando para a música me trouxe até aqui.”

Quando o WATO estava chegando ao fim, você falou sobre a dificuldade de lidar com a pressão. Como está sendo dessa vez, porque de fora parece que você reconstruiu tudo de forma muito natural e nos seus próprios termos?

“É uma experiência completamente diferente, porque a única pressão que sinto é a que eu mesmo coloco em mim. Isso vem do desejo de fazer o melhor trabalho possível. E, além disso, estou cercado de algumas das melhores pessoas que alguém poderia querer como artista solo. Minha banda, The Morning Star, tem o Alfie Scully [que era do WATO], ele está me ajudando, assim como a parceira dele, Shawn, que é backing vocal. É incrível ter pessoas por perto que dizem: ‘Olha, não precisa ter um objetivo final com isso. Só queremos te apoiar porque acreditamos em você e amamos fazer isso.’ Não poderia pedir mais nada, sou muito grato por isso. Então não há pressão nesse sentido – é só empolgação e uma sensação acolhedora. Sinto como se estivesse voltando para casa.”

Você tem algum limite inegociável, tipo, ‘Se as coisas decolarem de novo, preciso fazer X, Y e Z para não me queimar’?

“Com certeza. Faço terapia desde 2019, e isso basicamente me ajudou a estabelecer limites. Também trabalhei com a Tonic Music, que é uma ótima instituição de saúde mental para pessoas da indústria da música, que te dá ferramentas para cuidar de si mesmo nesses momentos de burnout, porque eles acontecem. Só de saber agora que, se estou escrevendo uma música e ela não sai hoje, posso simplesmente deixar pra lá!

“Olha, se o raio cair duas vezes no mesmo lugar pra mim, ótimo, mas se não cair, tudo bem também. Tive muita sorte de viver o que foi o We Are The Ocean. E por mais que eu faça isso por mim, quero fazer pelos fãs também – pelas pessoas que mandam mensagem dizendo: ‘Essa música me ajudou a passar por tal momento.’ Esse é meu propósito, e é por isso que quero continuar fazendo isso e levando essas músicas comigo.”

Falando nisso, você tem usado TikTok e Instagram para se reconectar com esses fãs. Hoje em dia existe essa grande questão de sentir que você precisa ser escravo do algoritmo, mas parece algo bem natural e saudável pra você. Quão importante tem sido a rede social?

“Tenho 38 anos – quase 40! – então a ideia de me colocar no TikTok e no Instagram, às vezes acho bem engraçada. Mas estou fazendo do meu jeito, e estou levando pelo que é – é uma ferramenta super importante, e uma ótima forma de me reconectar ou conectar com a base de fãs. Quero fazer o melhor que posso pela minha música e por mim mesmo – seria loucura não fazer, né? Mas depende de como você faz. Não vou ficar dançando ( risos ), embora eu fique meio envergonhado de mim mesmo, mas acho importante me colocar em situações onde existe um pouco de medo. E, como dou aulas também, falo sobre minhas experiências e sobre ser um artista independente agora, e não posso falar para eles fazerem X, Y e Z sem fazer eu mesmo – sinto que liderar pelo exemplo é a melhor forma de ensinar.”