Há 45 anos: 'You Better You Bet' se torna o último grande hit do The Who

O último grande single de sucesso do The Who não soava muito como o The Who em certos momentos. Em vez disso, "You Better You Bet" foi um dos poucos momentos nos anos 80 em que Pete Townshend dividiu uma faixa realmente marcante com a banda.

Lançada em 27 de fevereiro de 1981, "You Better You Bet" seria a última música do The Who a alcançar o Top 20 da Billboard Hot 100 e também o último grande sucesso do grupo no Top 10 do Reino Unido. A canção ainda liderou o ranking das rádios de rock por cinco semanas. "Foi um single de sucesso surpreendente para nós", contou Townshend à Rolling Stone. "Chegamos até a voltar ao Top of the Pops."

Muita coisa havia mudado nesse meio tempo, principalmente a chocante morte do baterista Keith Moon. "You Better You Bet" antecipou o álbum Face Dances, que marcou a estreia do substituto Kenney Jones. Ele ainda participaria de mais um álbum do Who antes de sair de forma pouco amistosa.

"Eu sentia que Keith era um baterista tão extraordinário que tentar substituí-lo era simplesmente ridículo", admitiu Roger Daltrey posteriormente. "Não estou dizendo que Kenney é um baterista ruim. Não estou dizendo que ele é uma má pessoa. Não desgostava dele, mas simplesmente achava que ele não era o baterista certo para o Who. É como colocar uma roda de Cadillac em um Rolls Royce. É uma ótima roda, mas é a errada."

Enquanto isso, a carreira solo de Townshend parecia ganhar mais foco, já que os álbuns lançados antes e depois de Face Dances – Empty Glass (1980) e All the Best Cowboys Have Chinese Eyes (1982) – apresentavam material muito mais consistente.

Assista ao clipe de 'You Better You Bet' do The Who

A abordagem musical básica permaneceu: em muitos aspectos, "You Better You Bet" foi o single mais moderno do Who. Um sintetizador ondulante aponta para a influência do new wave; os versos curtos e incisivos de Townshend evidenciam como a ascensão do punk ajudou a focar sua composição.

Mais importante, porém, foi o fato de que ele redescobriu, ainda que brevemente, algo que muitas vezes faltava em Face Dances: como compor para Roger Daltrey.

Em outras faixas, como "Don't Let Go the Coat", Daltrey precisava lidar com os ensinamentos do guru espiritual Meher Baba, enquanto "Cache Cache" soava um tanto angustiada. "You Better You Bet", apresentada sob a ótica de um amante apaixonado e um pouco desajeitado, era diferente – especialmente quando Daltrey brinca com a nostalgia enquanto se embriaga "ao som do velho T. Rex... e de 'Who's Next'."

A performance vigorosa de Daltrey no microfone dá sustentação a tudo. Apesar do cenário atualizado, a narrativa vinha de um lugar antigo. Ele chegou a traçar a melodia vocal até os primórdios do rock. "Uma música maravilhosa, maravilhosa", disse Daltrey em The Who by Numbers: The Story of the Who Through Their Music. "O jeito como a voz salta sempre me lembra o Elvis [Presley]."

Veja o The Who tocando 'You Better You Bet' ao vivo

Reenergizado por um novo interesse amoroso, a canção surgiu rapidamente para Townshend. "'You Better You Bet' foi uma letra muito espontânea", contou ele nos encartes de Face Dances. "Uma música bastante espontânea e animada; é uma canção pop, na verdade, é só uma canção pop."

Isso condizia com o ritmo de vida acelerado que ele levava naquele momento. "Desenvolvi ['You Better You Bet'] ao longo de várias semanas de festas e baladas", disse Townshend em The Who by Numbers. "Eu estava passando por uma fase difícil no casamento e saía com a filha de um amigo meu. Queria que fosse uma boa música, porque a garota para quem escrevi é uma das melhores pessoas do planeta."

E foi mesmo. Daltrey frequentemente cita essa faixa como um dos pontos altos de uma era difícil e inconsistente. "'You Better You Bet' ainda é uma das minhas músicas favoritas de todas", disse ele à Rolling Stone.