Abandon The Band é um novo projeto multimídia capitaneado pelo baterista Todd Sipes (ex-Dig The Grave, Mythborn, entre outros). Funcionando como um coletivo, o projeto anunciou o lançamento de seu álbum de estreia, intitulado "‘Tis A Fearful Thing To Love What Death Can Touch", previsto para 26 de fevereiro. O disco reflete a paixão de Sipes pela fotografia de exploração urbana e reúne um elenco de peso do metal internacional.
Entre os convidados está Jesse Leach, vocalista do Killswitch Engage, que participa da faixa de abertura, "Jazzland". Um videoclipe para essa música já está disponível. Jonny Santos, vocalista do Spineshank e Silent Civilian, também marca presença, assim como Jonah Matranga, conhecido pelo trabalho no Far e outros projetos. O álbum ainda conta com participações de Jei Doublerice (Despite Exile) e Rich Gray, baixista da banda canadense de thrash Annihilator, que toca em três faixas.
Cada uma das dez músicas do álbum traz um vocalista convidado diferente. Todas as faixas são dedicadas a um local abandonado específico nos Estados Unidos, e cada um desses lugares foi fotografado pelo próprio Sipes, que também escreveu todas as músicas e gravou todas as baterias do disco. Sipes, além de baterista da Bay Area, já tocou no Dig The Grave — banda cujo single "ISO" ganhou destaque na Loudwire e gerou reações de membros do Mastodon, Lamb of God, Trivium, Sepultura, Anthrax e Mudvayne — e anteriormente em Mythborn e Tree of Shame, ambos ao lado de integrantes do Nuclear Rabbit. Nos últimos 15 anos, Sipes também se destacou como fotógrafo de exploração urbana, tendo publicado dois livros instrutivos sobre o tema.
Sobre o conceito do álbum, Sipes comenta: "Fotografo esses lugares há mais de uma década antes de perceber que uma fotografia é um objeto silencioso. Você entra em um prédio como o Greystone e há uma quantidade enorme de ruído — a escala, a história, tudo o que aconteceu ali — e nada disso sobrevive em uma imagem estática. Essas músicas são minha tentativa de captar o que a câmera não conseguiu".
O single principal, "Jazzland", leva o nome do parque temático inaugurado no leste de Nova Orleans em 2000 e que vendeu seu último ingresso em 21 de agosto de 2005 — oito dias antes do furacão Katrina. O parque ficou submerso por mais de um mês e permaneceu abandonado por quase 20 anos, tornando-se uma das ruínas mais fotografadas do desastre e cenário recorrente para filmes de Hollywood sobre o fim do mundo. A demolição foi concluída em março de 2026, e hoje o local está vazio.
Vários dos locais retratados no álbum já não existem mais desde que Sipes os fotografou. O edifício Kirkbride do Greystone Park Psychiatric Hospital, em Nova Jersey — famoso por ter tido a maior fundação contínua dos EUA até ser superado pelo Pentágono em 1943, e onde Woody Guthrie foi paciente quando um jovem Bob Dylan foi visitá-lo — foi demolido em 2015. O prédio principal do Nevele Grand Hotel, um dos últimos grandes resorts do circuito Borscht Belt, pegou fogo em janeiro de 2025. Já em 3 de junho de 2026, o edifício administrativo do Hudson River State Hospital — um marco histórico nacional projetado por Frederick Clarke Withers, com jardins de Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux — foi destruído por um incêndio durante sua restauração, cuja causa ainda está sob investigação.
Sipes acrescenta: "Não pretendia fazer um disco sobre coisas que desaparecem. Mas terminei a música sobre o Hudson River anos antes daquele prédio queimar, e agora a canção é o que mais se aproxima dele que me resta. Não era o plano, apenas aconteceu enquanto eu trabalhava".
O álbum foi produzido remotamente em oito países: Estados Unidos, Reino Unido, Itália, Croácia, Canadá, México, Chipre e África do Sul. Sipes nunca conheceu pessoalmente nenhum dos dez vocalistas convidados. Todas as guitarras foram gravadas por Josh Williams, na África do Sul. Os únicos músicos com quem Sipes já dividiu o estúdio são os baixistas Erik Robertson, Kevin Ames e Gabe Ausiello, amigos de longa data de bandas anteriores.
Faixas do álbum:
- "Bolivar" (com Jonah Matranga)
- "Churches of Detroit" (com Jei Doublerice)
- "Druid Heights" (com Bruno Longfield)
- "Fort Ord" (com Enrique Delapaz)
- "Greystone" (com Nate Bohnet)
- "Hudson River" (com Evan Milosevic)
- "Jazzland" (com Jesse Leach)
- "Mare Island" (com Billy Douglas)
- "Nevele" (com Jonny Santos)
- "Titan I" (com Ray Huang + Charlie Louse)