James LoMenzo, do MEGADETH, revela surpresa ao saber que Dave Mustaine queria gravar sua versão de 'Ride The Lightning', do METALLICA

Em uma nova entrevista com Jorge Botas, do Metal Global de Portugal, o baixista do MEGADETH, James LoMenzo, falou sobre a decisão do líder do MEGADETH, Dave Mustaine, de incluir sua versão de "Ride The Lightning", faixa-título do álbum de 1984 do METALLICA, pela qual ele recebeu crédito de coautoria após sua saída da banda em 1983, no álbum final do MEGADETH, simplesmente intitulado "Megadeth". Questionado sobre qual foi sua reação ao ouvir que Dave queria gravar "Ride The Lightning" para o "Megadeth", James disse (conforme transcrito pelo BLABBERMOUTH.NET): "Fiquei encantado. Fiquei surpreso. Minhas sobrancelhas se ergueram, mas fiquei meio que encantado por ele sequer querer ir por esse caminho, porque sempre existe aquela tensão subliminar — você sabe, 'Ah, METALLICA versus MEGADETH.' E eu sempre pensei, tipo, MEGADETH, pelo amor de Deus, sempre achei que o Dave venceu de certa forma, porque ele construiu esse gigante sozinho. E fez muito sentido para mim, logicamente. Parecia que, se esse fosse o último trabalho que faríamos, então deveríamos sair, terminar com um estrondo, mas também abordar toda a história dessa banda. E isso é tipo o primeiro passo. Então achei ótimo no final. Mas sim, minha sobrancelha levantou quando ouvi ele dizer isso. Sim."

Após Botas comentar que acha o MEGADETH uma banda melhor que o METALLICA "quando se trata de riffs e solos", James respondeu: "Não posso concordar com você nisso. Quero dizer, sou um cara da casa — claro, acho que somos melhores, mas semanticamente, não acredito realmente nisso. Tudo se resume a gosto e abordagem, certo? E acho que se o Dave tivesse ficado lá [no METALLICA], certamente teria sido muito mais complexo, mas eles não teriam perdido a energia que tinham, o METALLICA. No fim das contas, é tipo: de quem você gosta mais — MOTÖRHEAD ou RAMONES? Um parece bobo, outro parece muito sério, mas eu amo os dois. Sabe o que quero dizer? E é um tipo de música pulsante semelhante."

Questionado se ele sabia, antes do MEGADETH entrar em estúdio para fazer o "Megadeth", que seria divulgado como o último trabalho da banda, James disse: "Não, não, não. Isso surgiu tipo três quartos do caminho. Estávamos seguindo como se estivéssemos apenas fazendo mais um disco, e com o tempo... Depois que terminamos o disco foi basicamente quando o Dave teve essa reunião conosco e disse: 'Sabe, pessoal, é aqui que estamos agora. E talvez, em vez de sair com um suspiro, talvez a gente saia com algo grande, gigante e vitorioso.' E acho que foi provavelmente mais fácil tomar essa decisão depois de ouvir a música que tínhamos. Porque se não estivéssemos convencidos com o disco, quem iria querer dizer, 'Ah, esse é nosso último disco. Desculpa, isso é o melhor que conseguimos fazer.' Não, estávamos bem animados com ele. Então, foi depois. E olhando para frente, acho que com Ozzy [Osbourne] e todas essas bandas [parando ou se aposentando] — quero dizer, ele teve uma carreira tão ilustre. Tantas bandas vêm e vão, e voltam e saem e tudo mais. E o Dave não é esse cara. Então, quando ele disse isso, ouvi alto e claro. Foi tipo, 'Não, temos que realmente sair do jeito certo se formos fazer isso.'"

Segundo LoMenzo, "Foi na verdade um prazer fazer o disco sem nenhuma expectativa" de saber que seria o último álbum do MEGADETH. "E esses são os melhores álbuns", disse ele. "Quero dizer, os que mais amo são quando a banda simplesmente mergulha, e todo mundo que tem algo joga tudo junto e aí você vê o que tem. E as pessoas, o consórcio de músicos da banda, meio que dão e recebem, e você vai sentindo qual formato o disco vai tomando conforme avança. Então, esse foi um disco em que tínhamos muita coisa boa. [O atual guitarrista do MEGADETH] Teemu [Mäntysaari], sendo um novo membro, não sabíamos o que esperar. E meu Deus — o garoto mandou muito bem. Ele tem tantos riffs ótimos e sua habilidade de tocar é simplesmente incomparável. Realmente não vi ninguém tão rápido assim, no sentido de pegar as coisas e colocar sua própria marca."

No início deste mês, LoMenzo foi questionado por Terry Palamara, do Loud And Proud Italy, como foi ter um álbum número 1 nos EUA com "Megadeth". Ele respondeu: "Estamos nas nuvens. Estamos tão felizes com a resposta dos fãs comprando o disco."

"Você tem que perceber que tanto o Dave quanto eu viemos dessa carreira nossa fazendo discos por anos e anos e anos, voltando lá pros anos 80, 90. E era realmente difícil fazer todo mundo saber que você tinha um disco. E depois colocar na rádio e garantir que você pudesse promovê-lo e garantir que soubessem que a música estava lá. Isso não significava nada se o público realmente não amasse o que estava ouvindo. Então, neste momento para o MEGADETH, ter um número 1, estar incluído com o MEGADETH nesse lançamento de álbum, para mim é o auge da carreira. Nunca experimentei nada parecido com isso."

LoMenzo acrescentou: "Conversamos entre nós nos últimos dias em comemoração, nos preparando para a turnê no Canadá, e simplesmente não podemos agradecer o suficiente aos nossos fãs por demonstrarem tanto interesse nesse novo disco, nesse disco final, que é realmente gratificante para trazer o legado do MEGADETH a esse encerramento tão incrível."

Questionado se Mustaine já sabia, no início do processo de composição, que "Megadeth" seria o último trabalho do MEGADETH, especialmente já que uma música como "The Last Note" mostra Mustaine escrevendo sobre turnê e deixando a banda para trás, LoMenzo disse: "Sabe de uma coisa?! Se ele sabia, nunca nos deu a entender isso. Ele nunca compartilhou isso conosco ao entrar no disco. Voltamos da turnê no ano passado, e tínhamos decidido fazer um álbum e encontrar uma nova gravadora. A Frontiers foi ótima, mas seria só mais um negócio como sempre. Tentamos fazer um disco realmente bom do MEGADETH. E realmente focamos em tentar descobrir o que havia em todos os álbuns passados que os tornava tão MEGADETH, e tentamos realmente focar juntos e pensar intelectualmente sobre o que fazia alguns discos funcionarem melhor que outros, algumas músicas melhores que outras, o que os fãs realmente curtem. Sabemos disso porque tocamos os hits toda noite quando subimos ao palco. Então meio que sabemos quais são os parâmetros disso. Então discutimos isso. Não houve indicação. Quero dizer, o Dave estava super empolgado, 'Vamos fazer um grande disco do MEGADETH.' E só quando estávamos, tipo, na metade, dois terços do caminho, que ele começou a nos deixar saber onde estava com tudo isso. E você pensaria que em algum momento, todo mundo ficaria tipo, 'Ah, cara, sério.' O Teemu tinha acabado de entrar na banda e tudo mais. Mas vimos [o Dave] lá fora e nos vimos lá fora. E fazer turnê não é para os fracos, a não ser que você tenha 19 anos; [eu] já tive 19. Fazer isso nesse nível e levar a música para as massas exige muito. E o Dave é um cara biônico agora. Todo mundo conhece bem o histórico dele. Então, para ele sair por aí e realmente querer fazer isso diz muito. Aceitar a ideia de que talvez as mãos dele não funcionem tão bem no futuro fez muito sentido para todos nós, que esse era o momento de realmente celebrar o MEGADETH e trazer isso para um encerramento potencial. E acho que o Dave foi um guerreiro. Ele nunca realmente termina as letras até o fim do disco, para responder sua primeira pergunta. Então, vamos lá, gravamos algumas coisas, e ele começa a escrever e colocar coisas e testar, e manda para a gente e pede nossa opinião. E já fiz alguns desses discos com o Dave antes, e realmente começa a — é como uma bola de neve; as letras vão ficando melhores e melhores. Então, o que acabou acontecendo nesse caso foi que, quando finalmente ouvi 'The Last Note', e realmente ouvi 'The Last Note', a última versão dela, deu um nó na garganta porque pude realmente sentir a jornada do Dave. E eu não esperava isso. Não esperava que ele fosse tão franco e honesto sobre as coisas. E então a consequência foi que deveríamos deixar o público saber que vamos levar isso até onde der. E se você colocar em números, quero dizer, sim, alguns ciclos de turnê provavelmente é o que vai acontecer."

Sobre quais foram suas contribuições pessoais de composição para "Megadeth", James disse: "No meu caso, faço o que fiz na maior parte da minha carreira como baixista. Baixistas são pessoas estranhas, a maioria deles, no sentido de que não precisamos dos holofotes. Baixistas de verdade têm esse jeito indireto de ver as coisas, onde amamos realmente servir à música para torná-la o melhor possível. Ok, então o gênero metal — claro, há grandes baixistas de metal como Steve Harris [IRON MAIDEN], que lidera a banda de certa forma. O MEGADETH nunca foi assim. Então tenho que entrar com essa atitude e pensar, 'Ok, como apoio o que está acontecendo?' E qualquer bom músico ouviria primeiro e depois acrescentaria. Se não é minha música em que estamos trabalhando, e sim a do Dave, ou do Teemu, ou do Dirk [Verbeuren, baterista do MEGADETH], tenho que ouvir o que está acontecendo e decidir o que elevaria a música e provavelmente não apenas, por ego, pisar nos calos dos outros e fazer um grande solo onde não cabe. Então, acho que esse disco é provavelmente o mais refinado que já fui em termos de contribuição para a música. Sempre que sentávamos em círculo e colocávamos ideias, todos meio que diziam, 'Ei, tenta isso' ou 'Tenta esse riff.' E gravávamos e depois ouvíamos e decidíamos, 'Bem, isso funciona melhor que aquilo.' Então, parte da minha música acabou nas músicas dos outros caras. E é assim que o MEGADETH funciona. É essa grande democracia que tem um policial de trânsito fantástico, o Dave, que realmente sabe, porque percorreu toda essa jornada a vida toda, que realmente sabe o que vai ser no final. E você não pode estar nessa banda sem confiar nisso. Caso contrário, acho que você vai fracassar em tudo."

"Megadeth" estreou no topo da parada de álbuns dos EUA após vender 73.000 unidades equivalentes de álbuns nos Estados Unidos na semana encerrada em 29 de janeiro, segundo a Luminate. A maior parte desse total foi impulsionada por vendas puras de álbuns (compras de cópias físicas e digitais do álbum), totalizando 69.000. O sucessor de "The Sick, The Dying… And The Dead!" foi lançado pelo selo Tradecraft de Mustaine no novo selo BLKIIBLK do Frontiers Label Group.

O MEGADETH também conquistou o primeiro lugar na Austrália (posição mais alta anterior: nº 2) e na Áustria (posição mais alta anterior: nº 8). Outros lugares no top 5 incluíram nº 2 na Finlândia (e nº 1 em vendas físicas), Suécia (além de nº 1 em vendas físicas; posição mais alta anterior: nº 9) e Bélgica (posição mais alta anterior: nº 6); nº 3 tanto no Reino Unido quanto na Alemanha (posição mais alta anterior: nº 6); nº 4 na Holanda (posição mais alta anterior: nº 7); e nº 5 tanto na Itália (posição mais alta anterior: nº 15) quanto na Nova Zelândia (posição mais alta já alcançada).

"The Sick, The Dying... And The Dead!" vendeu 48.000 unidades equivalentes de álbuns nos EUA em sua primeira semana de lançamento, alcançando a posição nº 3 na parada Billboard 200. Isso marcou o oitavo álbum do MEGADETH a entrar no top 10 das paradas.

As entradas anteriores do MEGADETH no top 10 da Billboard 200 foram "Countdown To Extinction" (nº 2, 1992), "Youthanasia" (nº 4, 1994), "Cryptic Writings" (nº 10, 1997), "United Abominations" (nº 8, 2007), "Endgame" (nº 9, 2009), "Super Collider" (nº 6, 2013) e "Dystopia" (nº 3, 2016).

Para seu álbum final, o MEGADETH trabalhou novamente com Chris Rakestraw, produtor, mixador e engenheiro que já havia trabalhado nos dois últimos LPs do MEGADETH, os já mencionados "The Sick, The Dying... And The Dead!" e "Dystopia".