Por que os fãs amam 'Can’t You See', do Marshall Tucker Band

Toy Caldwell, do Marshall Tucker Band, faleceu em 1993 aos 45 anos de idade. Agora, mais de três décadas depois, um de seus companheiros de banda, o baterista Paul T. Riddle, está trabalhando duro para garantir que o legado do guitarrista não seja esquecido.

Caldwell também era o principal compositor do lendário grupo de Southern rock e escreveu muitas das músicas mais conhecidas da banda, incluindo o clássico favorito dos fãs, "Can't You See", que apareceu no álbum de estreia autointitulado da banda em 1973, além de outras como "Heard it in a Love Song" e "Take the Highway".

O nome Marshall Tucker Band foi escolhido por acaso, a partir de um chaveiro que encontraram no depósito onde ensaiavam nos primeiros dias do grupo. Mal sabiam eles que o homônimo era, na verdade, um afinador de pianos local chamado Marshall Tucker, que morava na região de Spartanburg, Carolina do Sul, onde a banda foi formada.

Em uma entrevista de 2020, o próprio Tucker disse que usava o local para afinar pianos e entregou o chaveiro quando se mudou, e que não sabia que a banda estava usando seu nome no início. “Eu estava na casa de um amigo e ele me disse que viu que eu ia tocar naquela noite”, lembrou. “Eu disse: ‘Não, não vou tocar – estou só aqui sentado com você.’” Ele acrescentou: “De certa forma, meu nome já foi até a Rússia. Minha mãe sempre me dizia: ‘Filho, seu nome vai mais longe que seu rosto’, e isso é verdade.”

O novo nome da banda de Riddle homenageia os dias pré-Marshall Tucker Band, quando ele conheceu Caldwell, que na época tocava em um grupo chamado Toy Factory, ao lado de seu irmão, Tommy Caldwell, e outros. O jovem músico tinha visto a Toy Factory tocar ao vivo, então quando Tommy foi a um dos shows em que ele tocava com sua própria banda e o convidou para tocar com ele e Toy, ele topou na hora.

O baterista era o membro mais jovem do grupo, que oficialmente adotou o nome Marshall Tucker Band antes mesmo de ele completar 20 anos. Toy Caldwell e o guitarrista base George McCorkle formavam a espinha dorsal da formação inicial, que também contava com Tommy no baixo, além de Riddle, o vocalista Doug Gray e o multi-instrumentista Jerry Eubanks.

"[Toy] gostava da textura da flauta [que se tornou um elemento importante da música do Marshall Tucker Band], porque ele gostava de Jethro Tull", conta Riddle à UCR. "Toy gostava dessa textura nas músicas dele. Foi a primeira banda de verdade [da qual fiz parte] que ia tocar músicas autorais. A primeira música que aprendi a tocar, aos 16 anos, foi 'Can't You See.'"

Mesmo tendo se passado mais de 50 anos desde que Riddle gravou "Can't You See", que acabou se tornando e permanece um clássico do rádio, ele ainda se emociona se está dirigindo e ouve a música tocar. "Acho que acreditamos nele", diz agora, refletindo sobre por que a música ainda tem tanto impacto, tanto pessoalmente quanto com os fãs. Isso ilustra um elemento importante da composição de Caldwell.

"Ele dizia que eram apenas músicas honestas. E achei isso tão profundo", acrescenta Riddle. "Acho que esse é o segredo. Quando você ouvia Toy cantar aquela música, ele cantava como se nunca fosse respirar de novo e tocava daquele jeito. E acho que é isso que toca as pessoas, são as músicas dele."

Tommy Caldwell morreu em um trágico acidente de carro em 1980. A banda se reuniu para gravar mais um álbum, "Dedicated", de 1981, com a ajuda de amigos de longa data como Charlie Daniels e o lendário gaitista Norton Buffalo (Steve Miller Band), entre outros que ajudaram os membros a prestar homenagem a Caldwell. O lendário produtor Tom Dowd também participou e ajudou a supervisionar as sessões.

LEIA MAIS: Quando Tommy Caldwell, do Marshall Tucker Band, morreu

Riddle diz que foi, compreensivelmente, uma experiência emocional fazer o álbum e homenagear Caldwell, que todos, inclusive Toy, reconheciam como o líder não declarado do grupo.

Em 1984, Toy Caldwell e Riddle deixaram o Marshall Tucker Band. O baterista saiu da estrada e seguiu uma carreira separada, ensinando e criando uma família. Toy continuou na música e formou um novo grupo, a Toy Caldwell Band, que lançou um álbum antes de sua morte em 1993.

Muito tempo depois da partida de Toy, Riddle não conseguia esquecer os bons momentos e o poder das composições também ficou com ele. Tanto que, eventualmente, decidiu revisitar as músicas do guitarrista. Assim nasceu o Toy Factory Project, que fez sua estreia ao vivo no ano passado com uma apresentação no Telluride Bluegrass Festival.

A banda conta com uma formação poderosa: Riddle na bateria, o guitarrista e vocalista Marcus King, Charlie Starr do Blackberry Smoke em guitarras e vocais adicionais, o baixista e vocalista Oteil Burbridge (Allman Brothers Band, Dead & Company) e o tecladista Josh Shilling (Mountain Heart). O violinista Billy Contreras (Ricky Skaggs & Kentucky Thunder) e o percussionista Jimmy Rector também se apresentam com o grupo nos shows ao vivo.

A apresentação em Telluride demonstra que esse grupo iniciante é uma combinação potente. King e Starr, em particular, são perfeitamente compatíveis, tanto nos vocais quanto nas guitarras.

É evidente o trabalho investido no desenvolvimento desse projeto como um todo. Naquele dia em Telluride, o cuidado, o pensamento e o tempo dedicados à preparação do show eram impossíveis de ignorar, e havia uma energia contagiante no palco.

Riddle, trabalhando com Shilling, que teve papel fundamental no desenvolvimento dos arranjos das músicas que estão tocando, teve uma ideia interessante para a abordagem que queria adotar.

Ao reimaginar o material clássico do Marshall Tucker Band, que também inclui algumas músicas que Caldwell não escreveu, como "Fire on the Mountain", Riddle imaginou que tirariam as partes de flauta e saxofone das gravações originais e as substituiriam por violino e órgão Hammond B-3.

"Não somos uma banda tributo. Estamos homenageando essas músicas, não copiando", explica. "Se eu tivesse usado um flautista, teria sido... simplesmente demais. Teria sido uma assinatura muito forte [da música original]. Eu simplesmente adoro como [músicas como] 'Can't You See' soam agora com violino. Fica diferente – e eu sempre soube que queria usar o B-3, ponto final."

Sim, de fato. Já existe um álbum pronto há um bom tempo, gravado no estúdio de Peter Frampton em Nashville. O disco conta com participações especiais de Frampton e outros, incluindo Derek Trucks (Tedeschi Trucks Band, Allman Brothers Band) e Vince Gill.

Tudo isso levou muito tempo para acontecer. É algo muito pessoal em que Riddle vem trabalhando há quase 15 anos. Vince Gill, ele conta, foi um dos primeiros apoiadores do projeto. "Ele sempre esteve do nosso lado e do meu lado esse tempo todo", diz. "[Vince] tocou um pouco de guitarra base no disco, fez backing vocals em 'This Old Cowboy' e cantou o último verso de 'Heard it In a Love Song', o que é realmente, realmente especial."

Warren Haynes e Chuck Leavell são outros nomes que se envolveram desde o início e, compreensivelmente, tentar coordenar as agendas de todos foi um desafio. O progresso e o avanço eventualmente estagnaram. Enquanto Riddle mantinha a fé de que um dia tudo se encaixaria, foi sua esposa quem ajudou a finalmente colocar as coisas nos trilhos.

Ela deu um ultimato e disse que ele precisava fazer ligações e colocar as coisas em movimento novamente, ou teria que parar de falar sobre isso. Com o apoio de Gill, que nunca deixou seu "corner", e também de Burbridge, que estava envolvido desde os primeiros dias, as peças finalmente começaram a se encaixar.

À medida que a formação com King, Starr e os outros se consolidou, eles finalmente chegaram ao ponto de gravar o álbum, que foi supervisionado pelo produtor Chuck Ainlay (Mark Knopfler, Dire Straits, Peter Frampton, Willie Nelson). Finalizado há cerca de quatro anos, o baterista diz que o álbum deve sair ainda este ano ou no início do próximo.

Ele ainda se empolga com a experiência de revisitar o material e conta à UCR que gravaram todas as músicas em menos de duas semanas, com muitas das performances iniciais capturadas ao vivo, em uma única tomada.

A apresentação do verão passado no Telluride Bluegrass Festival foi a estreia oficial ao vivo do grupo. Tocando para milhares de pessoas, Riddle e o Toy Factory Project fizeram um set energético que ainda é comentado pelos fãs. Eles receberam os convidados Bela Fleck e Sam Bush em várias músicas e perceberam que os 90 minutos de palco passaram voando.

Eles retornarão ao palco esta semana com duas apresentações no Capitol Theatre em Port Chester, NY, começando hoje à noite (26 de fevereiro). Outros shows virão em maio, incluindo uma apresentação no tradicional DelFest em Cumberland, MO.

Os shows no Capitol, que você pode assistir ao vivo via Nugs, terão o grupo tocando dois sets que, segundo Riddle, devem durar cerca de uma hora e vinte minutos cada. Ele está animado com os shows, porque diz que terão a chance de tocar ainda mais músicas, incluindo várias que tiveram que cortar da apresentação em Telluride no ano passado por causa do tempo.

"Acho que as pessoas merecem ouvir [essas] músicas, tocadas assim, com o amor que está nelas", diz. "Temos um lema. É tudo sobre o amor pela música e o amor pela estrada. Oteil disse: 'Sabe o que temos que ninguém mais tem? Temos alegria completa.' E eu disse: 'Cara, é isso mesmo, é isso.'"