Quem São os 'Big 4' das Bandas de Rock Canadenses?

Scott Joplin pode ter nos dado o "Maple Leaf Rag" há 127 anos, mas uma legião de músicos canadenses fez questão de mostrar que a nação da folha de bordo também sabe rockar.

O Grande Norte Branco sempre desfrutou de uma situação de melhor dos mundos. Como parte da Comunidade Britânica, teve acesso privilegiado a artistas do outro lado do Atlântico, muitas vezes recebendo exposições antes mesmo de serem exportados para os Estados Unidos.

Enquanto isso, a música vinda do sul da fronteira também encontrou seu caminho para cima, especialmente através das cidades fronteiriças do norte — e, curiosamente, a CKLW-AM de Windsor, Ontário, acabou lançando mais de alguns artistas americanos ao dar a eles as poucas vagas destinadas a não-canadenses.

Ainda assim, as leis de Conteúdo Canadense, embora modificadas ao longo dos anos, deram uma vantagem ao talento local nas rádios do país, e programas governamentais de apoio garantiram suporte esclarecido nos níveis federal, provincial e local.

Tudo isso criou uma comunidade musical vibrante para aspirantes a roqueiros canadenses, desde a época em que os The Four Lads de Toronto começaram a emplacar sucessos doo-wop nos anos 50, e quando Ronnie Hawkins se mudou do Arkansas e formou sua banda The Hawks com futuros membros do The Band.

Os roqueiros canadenses só começaram a fazer sucesso nos Estados Unidos quando o Guess Who lançou "These Eyes" em 1969, mas a cena sempre se saiu muito bem por conta própria e até gerou nomes como Neil Young, Joni Mitchell e Steppenwolf, além do The Band, que encontrou sucesso após se expatriar para o vizinho do sul.

E para cada Triumph, Nickelback ou Barenaked Ladies, há uma legião de outros — April Wine, Coney Hatch, Moxy, Trooper, Chilliwack, Kim Mitchell, Max Webster, The Tragically Hip, Our Lady Peace, The Sam Roberts Band e muitos mais — cuja fama ficou restrita às províncias.

Ao determinar este Big 4, decidimos considerar apenas aqueles que permaneceram no país para lançar e manter a maior parte, senão toda, de suas carreiras — e certamente os períodos-chave de sucesso e destaque. Mesmo assim, os candidatos eram prolíficos e difíceis de escolher. Mas, após muita reflexão e alguns goles de Caesar, jogamos uma moeda de um dólar canadense e decidimos por estes como os quatro pilares do rock clássico canadense...

O Guess Who foi se formando aos poucos, começando em 1962 como Chad Allan & the Reflections (com Randy Bachman na guitarra, Jim Kale no baixo e Garry Peterson na bateria), mudando no ano seguinte para Chad Allan & the Expressions e alcançando o primeiro lugar no Grande Norte Branco com "Shakin' All Over" de Johnny Kidd & the Pirates.

Depois que sua gravadora canadense creditou a música ao Guess Who?, Allan e companhia adotaram o nome em 1965, com Burton Cummings entrando como vocalista e tecladista em 1966.

Eles tiraram o ponto de interrogação e Allan saiu para voltar à faculdade, e o quarteto restante lançou seu primeiro álbum, It's Time, naquele verão. Foi uma apresentação em 1967 como banda residente do programa de rádio da CBC The Swingers e, depois, do programa de TV Let's Go — tocando versões de sucessos de outros artistas e, eventualmente, suas próprias músicas — que deu à banda projeção nacional e chamou a atenção do produtor Jack Richardson.

"These Eyes", do álbum Wheatfield Soul de 1969, entrou no Top 10 tanto nos EUA quanto no Canadá, iniciando uma sequência de sucessos que incluiu "Laughing", "Undun", "No Time", "American Woman" e "No Sugar Tonight". Bachman saiu em 1970, formando em seguida o Bachman-Turner Overdrive, enquanto Cummings liderou a banda por mais cinco anos, mantendo-a nas paradas com "Share the Land", "Hang on to Your Life" e "Clap For the Wolfman", entre outros.

Um capítulo nebuloso da história do Guess Who começou com uma reunião em 1999, durante a qual Kale registrou a marca do nome da banda — que estava desprotegido — para desgosto de Bachman e Cummings, eventualmente incluindo Peterson e operando uma banda que, em certos momentos, não tinha nenhum membro original no palco.

Bachman e Peterson declararam guerra ao que chamaram de "o falso Guess Who" em 2013 com um processo de 20 milhões de dólares; Cummings lançou a bomba em abril de 2024, retirando suas músicas das licenças gerais que permitiam a qualquer um tocar suas canções.

Isso basicamente neutralizou o grupo de Kale e Peterson, que fez um acordo fora dos tribunais e deu a Bachman e Cummings os direitos sobre o nome Guess Who. A versão deles da banda voltou aos palcos em janeiro nas Cataratas do Niágara e fará turnê pela América do Norte durante a primavera e o verão.

Enquanto o Guess Who perdia força, Randy Bachman estava, digamos, cuidando dos negócios. Após sua saída, o guitarrista voltou a tocar com Chad Allan para formar uma nova banda, a Brave Belt, com inclinação country, tendo o irmão mais novo de Bachman, Robbie, na bateria.

O cantor e baixista C.F. "Fred" Turner entrou para o Brave Belt II, com outro Bachman, Tim, tocando guitarra na turnê; quando Allan saiu novamente, os quatro decidiram formar sua própria banda e, após várias recusas, assinaram com a Mercury Records e adotaram um novo nome inspirado na revista de caminhoneiros Overdrive.

O BTO, como ficou conhecido, não ficou muito tempo conosco — foram seis anos e seis álbuns com a formação clássica (Blair Thornton substituiu Tim Bachman em 1974) — mas certamente foi um bom tempo. Seus cinco primeiros álbuns ficaram no Top 10 do Canadá, e o Bachman Turner Overdrive cruzou a fronteira com ainda mais força que o Guess Who, com uma sequência de hits como "Takin' Care of Business", "Let It Ride", "You Ain't Seen Nothing Yet", "Roll on Down the Highway" e "Hey You".

Naquela época, personificava o rock canadense com um ataque robusto e guiado por guitarras, aparentemente simples, mas que merecia mais crédito pela sofisticação do que a banda recebia. O vocal rouco e cheio de alma de Turner e o tenor agudo de Bachman se complementavam perfeitamente, e o BTO estabeleceu um modelo que até sucessores como o Nickelback explorariam depois.

Houve várias reuniões com diferentes formações ao longo dos anos, incluindo na introdução do BTO ao Hall da Fama da Música Canadense em 2014. Embora Robbie e Tim Bachman tenham falecido, a banda ainda está tecnicamente ativa em 2023, embora Turner apareça apenas como convidado ocasional.

No momento, porém, ela foi absorvida pelo Guess Who reativado de Randy Bachman e Burton Cummings, cujos shows incluem alguns dos sucessos do BTO também.

Roqueiros canadenses fazendo sucesso nos EUA ainda era novidade quando este trio de homens "Working Man" voou — à noite e de outras formas — para fora de Toronto. Transitavam entre as linhas definidas do hard rock, heavy metal e prog, Geddy Lee, Alex Lifeson e, inicialmente, John Rutsey formaram o Rush em 1968 e lançaram seu álbum de estreia em 1974.

Não foi um grande sucesso, mas encontrou nichos de aceitação dos dois lados da fronteira, especialmente na WMMS-FM de Cleveland. Essa atenção ajudou o Rush a conseguir um agente e um contrato com a gravadora Mercury Records; o mais talentoso Neil Peart substituiu Rutsey na bateria em 1974 e trouxe consigo sua letrística avançada.

O apoio deu asas ao segundo álbum, Fly By Night, e a ética de trabalho do Rush — turnês incessantes e cinco álbuns lançados em quatro anos — colocou o grupo em trajetória ascendente.

Seu legado é icônico: 19 álbuns de estúdio (10 deles platina); performances ao vivo incendiárias e virtuosas; e uma riqueza de músicas memoráveis, desde épicos de um lado inteiro do disco como "2112" até favoritos do rádio como "Fly By Night", "Closer to the Heart", "Limelight", "The Spirit of Radio" e, claro, "Tom Sawyer".

O maravilhoso senso de humor do trio era evidente desde quando Lee se juntou a Bob e Doug McKenzie (Rick Moranis e Dave Thomas) em "Take Off" em 1981, e se tornou uma marca registrada dos palcos da banda (os fornos rotativos, as máquinas de lavar, os vídeos animados).

Achava-se que o Rush havia acabado após a turnê de 40 anos em 2015 e a morte de Peart em 2020 por câncer cerebral. Os fãs mantiveram a bandeira do Rush hasteada, é claro, e após algumas reuniões breves, mas de alto perfil, Lee e Lifeson anunciaram a turnê Fifty Something, que começa em 7 de junho em Inglewood, Califórnia, com Anika Nilles na bateria e, pela primeira vez, um quarto membro, Loren Gold (The Who, Chicago, Kenny Loggins, Don Felder) nos teclados. E ninguém descarta a possibilidade de músicas novas.

De jaqueta de couro, magro e capaz de escrever músicas que fazem as garotas chorarem e os caras pirarem, Bryan Adams é um homem comum que virou autor.

Nascido em Kingston, Ontário, Adams já vendeu mais de 65 milhões de álbuns no mundo todo (só o Reckless, de 1984, responde por mais de 12 milhões), e sua sequência de hits desde "Let Me Take You Dancing" de 1978 inclui 17 músicas no Top 10 da Billboard Hot 100.

Entre elas estão "Run to You", "Heaven", "Summer of '69", "Somebody", um dueto com Tina Turner ("It's Only Love") e músicas de filmes que chegaram ao topo das paradas e quebraram recordes, como "(Everything I Do) I Do It For You", "Have You Ever Really Loved a Woman?" e "All For Love" com Rod Stewart e Sting.

Ele e o parceiro de composição de longa data Jim Vallance também compuseram músicas para Pretty Woman: The Musical na Broadway. O currículo de Adams inclui três indicações ao Oscar, cinco ao Globo de Ouro, estrelas na Calçada da Fama de Hollywood e do Canadá, introduções ao Hall da Fama da Música Canadense e ao Hall da Fama da Radiodifusão Canadense, além das honrarias Ordem da Colúmbia Britânica e Ordem do Canadá por sua música e trabalho filantrópico.

Além de tudo isso, Adams é um fotógrafo de moda e artístico reconhecido mundialmente, com trabalhos publicados em revistas e exibidos em museus ao redor do mundo. Ele esteve entre o seleto grupo de fotógrafos convidados a fotografar a Rainha Elizabeth II durante seu Jubileu de Ouro em 2002; uma de suas fotos foi posteriormente usada em um selo postal canadense.

Adams nunca parou aquilo que começou; agora gerenciando a própria carreira e operando seu próprio selo, Bad Records, ele lançou Roll with the Punches em 2025 e está atualmente em turnê pela América do Sul, com passagens marcadas pelo Canadá e Europa.