REO Speedwagon e Kevin Cronin fazem show surpresa de reunião em homenagem a Gary Richrath

REO Speedwagon e Kevin Cronin se reuniram para uma apresentação surpresa especial na noite de sábado (7 de março) em Peoria, Illinois, em homenagem ao falecido guitarrista Gary Richrath. Confira abaixo uma galeria de fotos do evento.

Cronin foi acompanhado pelo baterista Alan Gratzer, pelo baixista Bruce Hall e pelo tecladista Neal Doughty para um set curto que incluiu sucessos adorados pelos fãs como "Ridin' the Storm Out", "Take It on the Run", "Roll With the Changes", além de um cover de "Gloria", de Van Morrison. O ex-vocalista Mike Murphy, que substituiu Cronin em três álbuns nos anos 70, também se apresentou com o grupo, assim como Eric, filho de Richrath.

A banda local Revel in Red também participou das festividades da noite, com vários membros se juntando aos ex-integrantes do REO Speedwagon no palco. Tudo aconteceu por uma boa causa – homenagear a memória de Richrath, natural de Peoria. O Peoria Riverfront Museum organizou um evento de gala privado com 200 convidados para celebrar a inauguração da primeira exposição e tributo dedicados a Richrath.

Murphy e Cronin dividiram o microfone na execução de "Ridin' the Storm Out" naquela noite, um momento que terminou "com um abraço triunfante entre os dois ao final", como relatou Eric Mills, da Fogelberg Foundation of Peoria, ao UCR. Segundo Mills, foi a primeira vez que os dois vocalistas se apresentaram juntos.

Bruce Hall escreveu em sua página no Facebook que foi uma "homenagem incrível para Gary no Peoria Riverfront Museum. Estar de volta ao palco com Mike, Kevin, Alan e Neal foi sensacional. Ter o filho de Gary, Eric, conosco tornou tudo ainda mais especial", compartilhou. "Terminamos a semana com uma apresentação privada no Illinois Rock & Roll Museum na Route 66. Um grande obrigado a Ron Romero por um tour e almoço incríveis!! Coisas boas estão acontecendo. Vida longa ao REO Speedwagon!!"

"Todos os seis membros remanescentes do REO Speedwagon foram convidados a participar, e todos disseram 'sim' imediatamente", afirmou Mills. "O vocalista original Terry Luttrell não pôde comparecer de última hora. A viúva de Gary, Justine, também esteve presente e foi quem doou ao museu as guitarras e outros artefatos para a exposição."

A reunião mais recente acontece após uma aparição anterior dos membros do grupo na cidade natal da banda, Champaign, Illinois, em setembro do ano passado. Na ocasião, Gratzer, Hall e Doughty tocaram com mais de 400 integrantes da imensa banda marcial da Universidade de Illinois, enquanto Cronin compartilhou algumas palavras com os fãs presentes antes da apresentação.

Esse evento sinalizou que talvez as relações entre Cronin e seus antigos colegas de banda estivessem começando a se restabelecer, após o REO Speedwagon ter interrompido as turnês no final de 2024 devido a "diferenças irreconciliáveis". "Não sei qual será o futuro do REO, mas posso dizer que todos se deram muito bem ontem à noite e compartilharam muitos sorrisos e boas lembranças", relatou Mills ao UCR.

Os comentários de Mills ecoam declarações semelhantes feitas por Gratzer e Doughty após a apresentação em Champaign, em setembro. "Nunca se sabe", disse o tecladista, ao ser questionado se aquela seria a última vez que todos estariam juntos. "A gente nunca sabe", acrescentou o baterista. "Não sabemos. Não conseguimos prever o futuro, a bola mágica", brincou.

Exposição homenageia Gary Richrath

A nova exposição foi inaugurada no final de fevereiro. Os responsáveis pelo museu compartilharam os seguintes detalhes sobre a mostra atual:

Gary Richrath desenvolveu a sensibilidade melódica e a pegada agressiva que acabariam por definir o som do “Midwestern Rock” nos bares, salões e casas de show de Peoria, Illinois. Antes de se tornar o guitarrista de rock mais celebrado internacionalmente da cidade, Richrath era presença constante em bandas regionais, especialmente na Suburban 9 to 5, onde construiu sua reputação como herói local da guitarra.

Ao ingressar no REO Speedwagon em 1970, ele foi o arquiteto da transição da banda de um grupo de bar para um gigante do arena rock, atuando como guitarrista solo, compositor e visionário que reinventou a formação do grupo. Richrath será sempre lembrado pela técnica incendiária e fraseado cheio de alma que ajudaram a definir a trilha sonora americana dos anos 70 e 80.

Nossa exposição, Richrath, inaugura a série Peoria Plays America, que examina as carreiras de peorianos mundialmente renomados. Com um olhar sobre os anos formativos de Gary na música em Peoria, a mostra também apresenta uma seleção íntima de guitarras que tiveram papel de destaque em sua trajetória com o REO Speedwagon. Richrath apresenta a influência do mais importante filho roqueiro de Peoria.

Crédito da galeria: Fotos cortesia do Peoria Riverfront Museum