O quarteto australiano/finlandês de gothic metal THE ETERNAL lançou um dos álbuns mais subestimados de 2024 com 'Skinwalker'. O disco, carregado de emoção e riffs melódicos robustos, oscilava entre influências de bandas como PARADISE LOST, DRACONIAN e NOVEMBRE. Após 21 anos de carreira, a banda finalmente recebeu o reconhecimento da crítica e da imprensa especializada. A presença do baterista do AMORPHIS, Jan Rechberger, desde 2020, e do ex-baixista do AMORPHIS, Niclas Etelävuori, desde 2021, também ajudou a aumentar a visibilidade do grupo.
No entanto, com toda essa bagagem e expectativa, o novo álbum 'Obscured Horizons' acaba ficando aquém do que se esperava como o próximo passo da banda. O vocalista, guitarrista e membro fundador Mark Kelson, por vezes, lembra Brian Vander Ark do THE VERVE PIPE, mas se destaca principalmente pelas melodias vocais marcantes, que muitas vezes superam o que a banda apresenta nas guitarras.
A faixa de abertura, 'Lament For The Hollow', segue exatamente a fórmula que fez de 'Skinwalker' um sucesso, com Kelson entregando um refrão poderoso seguido de um solo marcante de Richie Poate. Já 'Existing To Expire' traz uma batida euro-dance que revela a veia gótica natural da banda. A partir daí, começam os problemas.
As tonalidades sombrias que marcaram 'Skinwalker' praticamente desaparecem na pop e desequilibrada 'Colours Fade', que soa descartável. 'Harmony Breaks' começa de forma pesada, mas logo se perde em um verso arrastado, culminando em um refrão estranho, enquanto a reflexiva e arrastada 'I've Seen The Dream' mantém uma sequência de faixas no meio do álbum que esvaziam a energia do trabalho.
'Liminality' tenta quebrar a monotonia com um ritmo sincopado na introdução, mas novamente as escolhas vocais de Kelson nos versos não funcionam, mesmo com várias camadas de harmonia. A faixa-título e, principalmente, 'Yesterday's Gone' flertam perigosamente com um som mais genérico, especialmente esta última, que, apesar dos ritmos mais pesados, carece de dinâmica. Vale ressaltar que Etelävuori e Rechberger cumprem bem seus papéis, mas não há qualquer influência direta do AMORPHIS aqui.
'Obscured Horizons' acaba sendo uma decepção para o THE ETERNAL. Enquanto 'Skinwalker' permitia ao ouvinte encontrar valor em cada uma das nove faixas e seus 65 minutos de duração, o novo álbum não é o tipo de trabalho que a banda precisava para dar continuidade ao sucesso anterior. Parecia que estavam prestes a alcançar algo grandioso, mas agora terão que repensar os próximos passos.
Tracklist de 'Obscured Horizons'
- 1. Lament For The Hollow
- 2. Existing To Expire
- 3. Colours Fade
- 4. Harmony Breaks
- 5. I've Seen The Dream
- 6. Liminality
- 7. Obscured Horizons
- 8. Yesterday's Gone
- 9. Awaken