TOM HUNTING, do EXODUS: 'Estou quase chegando à marca de cinco anos livre do câncer'

Em uma nova entrevista ao podcast "Talk Louder", apresentado pelo veterano jornalista musical "Metal Dave" Glessner e pelo vocalista de hard rock/metal Jason McMaster, Tom Hunting, do EXODUS, trouxe uma atualização sobre sua saúde, quase cinco anos após ter passado por uma gastrectomia total bem-sucedida durante sua batalha contra o carcinoma de células escamosas (CCE) no estômago. O baterista de 60 anos disse (conforme transcrição do BLABBERMOUTH.NET): "Eles me testam o tempo todo. Fazem exames bem completos a cada seis meses. Estou quase chegando à marca de cinco anos sem câncer, e estou empolgado com a [ciência]. Também tive muita gente boa para conversar durante a jornada. E sou muito grato pela ciência e pelo que conseguiram fazer por mim. Eles basicamente detonaram. Eu só tive que embarcar nessa viagem, confiar na ciência e tentar manter meu foco. O riso, o amor e todas essas coisas culminaram em um bom resultado para mim até agora."

Hunting continuou dizendo que segue trabalhando para recuperar seus níveis de energia e resistência ao que eram antes da cirurgia. "Sinto que ainda estou construindo isso, cara", explicou. "Acho que cada dia faz parte da jornada. Eles tiraram meu estômago, então meu core não poderia ter ficado mais danificado. Mas tinha que acontecer. Eles fizeram o que precisavam fazer. E estou esquiando bastante. Amo esquiar na neve, tentando fortalecer meu core, e tocando bateria. E o bônus disso tudo é que as duas coisas são porra, muito divertidas. Então, sim, sou sortudo."

Em abril de 2025, Tom contou a Radioactive MikeZ, apresentador do programa "Wired In The Empire" da 96.7 KCAL-FM, que ele "passou do plano de exames a cada quatro meses para o plano de cinco meses, e depois ficou fixo no plano de exames a cada seis meses" após a cirurgia. Ele continuou: "Me sinto bem. Estou comendo bem. Só tento levar um dia de cada vez e não dar muita energia para o câncer. E acho que está tudo certo, mas... se começo a pensar nisso, fico com o que chamo de 'scanxiety', que é uma coisa real."

Em fevereiro de 2023, Hunting contou a Radioactive MikeZ como foi diagnosticado com câncer pela primeira vez: "A primeira coisa que aconteceu [foi] que eu estava perdendo peso e não sentia fome. É difícil explicar como é essa sensação. No passado, já tive esses episódios e sempre era por ansiedade ou algo assim. Mas isso era diferente. E estava persistente. Eu estava indo ao médico. Fizeram vários exames. Não viram nada nos exames. Todos os exames de sangue estavam bons. E então mandaram uma câmera lá dentro."

"Eu recomendo a qualquer um que esteja com problema no estômago, se [os problemas] persistirem, eles vão querer fazer uma tomografia primeiro. Diga que você quer uma endoscopia. Esse é o melhor exame que existe. Provavelmente salvou minha pele, olhando para trás."

Tom continuou: "Eu estava tomando antiácidos, tipo Pepcid e tal. E provavelmente tomei aquele remédio Zantac que estão dizendo que causa câncer. Falei disso com meus médicos também. O Zantac tem muita coisa igual ao Pepcid e outros. E no fim das contas, você não deveria ter que tomar essa merda por um ano. Então, estava lá. Era um tipo de câncer esofágico que apareceu no que chamam de região cárdica do meu estômago; estava se formando ali e me fazendo não comer. Eu não conseguia arrotar. Essa era outra. Eu tinha esse tumor dentro de mim, e não conseguia arrotar. E assim que me deram a primeira dose de quimio, antes da cirurgia, algo afrouxou ali dentro e consegui arrotar. Foi tão bom. [Risos]"

Segundo Hunting, ele "acabou tendo dois tipos diferentes de câncer. Encontraram um tumor dentro do meu estômago", disse ele. "Aí eles fazem o que chamam de cirurgia laparoscópica, que mandam duas coisas para dentro de você. Fazem dois cortes e mandam uma câmera para explorar fisicamente a região e a parte externa. E o meu estava num lugar estranho; estava no meu estômago. Então, ok, eles queriam checar o lado de fora do revestimento do estômago — uns testes malucos que eles têm que fazer. Mas faz parte do processo para te tornar candidato à cirurgia. Quando fizeram a laparoscopia em mim, são dois cortes, uma câmera que entra e outra ferramenta que move seus órgãos para a câmera fazer o trabalho. Aí encontraram nódulos de mesotelioma na parede do meu abdômen."

Quando perguntado se os médicos disseram se havia algo em particular que causou seu câncer, como hábitos alimentares, estilo de vida, ambiente de moradia ou trabalho, genética ou outra coisa, Hunting respondeu: "Perguntei ao especialista, tipo, 'Eu fiz algo para [causar] isso? Fiz um serviço de freio no meu carro e cheirei amianto ou algo assim?' E ele disse que poderia ter sido qualquer coisa. Esse câncer pode ter sido só ambiental, e simplesmente aconteceu."

"É engraçado, porque se eu não tivesse tido o câncer original, nunca teria precisado de uma laparoscopia para começar, e nunca teriam encontrado o mesotelioma", explicou Tom. "Mas por um momento, quando estavam fazendo aquele exame, o que achavam que estavam vendo era o mesmo tipo de câncer que viram no meu estômago. Então teve um momento em que eu estava, tipo, estágio quatro plus plus plus, tipo, 'Dá quimio pra ele. Mantém confortável.' Eu nem seria candidato a qualquer tipo de cirurgia. Aí descobriram que era um tipo diferente de câncer no meu estômago. Isso te torna candidato à cirurgia e ao tratamento depois para tentar eliminar qualquer nódulo de mesotelioma que encontrassem ali."

Sobre sua recuperação pós-cirurgia, Hunting disse: "Tiraram 42 linfonodos e meu estômago e toda essa cirurgia maluca — tipo duas cirurgias em uma — e não encontraram um pingo de câncer em nenhum dos linfonodos, o que é tipo, 'Caralho.' Se você está passando por isso, é o prêmio máximo. As melhores três palavras que você pode ouvir são 'nada a ver'."

Felizmente, foi... Depois da cirurgia, fiz seis meses, ou cinco meses e meio de imunoterapia, porque descobriram que a quimio não afetou o câncer como queriam, então fizeram a cirurgia. Isso treina seu sistema imunológico para ir atrás e matar células rebeldes que encontrar. É uma parada bem high-tech. E também sou beneficiário disso."

Tom acrescentou: "A ciência é incrível. E tive muita gente boa para conversar ao longo do caminho para me ajudar. E é aí que estou agora. Quero ser esse ouvido para alguém que acabou de receber essa notícia."

"Sou grato. E definitivamente sou um dos sortudos. A ciência é foda, e o que conseguem fazer por pessoas na minha situação e outras hoje em dia está anos-luz à frente do que podiam fazer até cinco anos atrás."

Em dezembro de 2021, Hunting disse ao podcast "Put Up Your Dukes" que queria usar sua experiência como sobrevivente de câncer para interagir com outros que possam estar passando por situação semelhante.

"Não estou qualificado agora, mas acho que em mais alguns meses, vão me considerar qualificado para conversar com outras pessoas sobre essa doença, e vou fazer isso", disse ele. "Porque quero que as pessoas saibam disso e quero que as pessoas se cuidem. Só de tornar isso público — não uso redes sociais, mas o que li nos [sites] do EXODUS era tipo, 'Ei, também estou com problemas no estômago,' e, 'Vou me consultar agora.' Espero que as pessoas encontrem as respostas que procuram."

"Não estou dizendo que esses remédios que te dão para o estômago são ruins. Eles ajudam. Mas se você acha que está com problema no estômago, diga que quer fazer endoscopia. Porque alguns desses exames e testes não vão detectar o que está acontecendo lá dentro."

"Já que estou nessa jornada, cara, eles ficam me examinando o tempo todo", acrescentou Tom. "Porque querem ver como estou reagindo ao que estão fazendo também. Então faz parte da ciência e da evolução da ciência. Se eles podem me ajudar a viver — e eu amo minha vida — e eu posso ajudar a desenvolver a ciência para ajudar a próxima leva de pessoas que você sabe que vai pegar essa merda, é vitória para os dois lados."

Hunting voltou ao palco com seus companheiros do EXODUS em outubro de 2021 no festival Aftershock em Sacramento, Califórnia.

Uma campanha no GoFundMe para ajudar Hunting com despesas médicas já havia arrecadado mais de US$ 114.000 — incluindo US$ 5.000 do ex-companheiro de banda do EXODUS, atual guitarrista do METALLICA, Kirk Hammett, e US$ 1.500 do vocalista do FOZZY e astro do wrestling Chris Jericho.

O décimo segundo álbum de estúdio do EXODUS, "Goliath", será lançado em 20 de março pela Napalm Records.