Dash Crofts, da dupla Seals and Crofts, morre aos 83 anos

Dash Crofts, o último integrante vivo da dupla Seals and Crofts, faleceu recentemente. A confirmação veio de Louie Shelton, produtor dos grandes sucessos da dupla nos anos 70.

"Triste em saber que nosso querido irmão e parceiro musical faleceu hoje", declarou Shelton em uma postagem nas redes sociais. "Enviando amor e orações para toda a família dele e seus inúmeros fãs."

Louie Shelton começou a produzir a dupla a partir do terceiro álbum, Year of Sunday, lançado em 1971, marcando o início do auge da carreira de Seals and Crofts. As faixas-título dos álbuns Summer Breeze (1972), que recebeu disco duplo de platina, Diamond Girl (1973) e Get Closer (1976), que foi disco de ouro, alcançaram o Top 10 das paradas americanas.

Seals and Crofts ajudaram a definir o soft rock

Nascido em Cisco, Texas, Darrell "Dash" Crofts começou cedo na música como pianista. Ele também tocou bateria em uma banda chamada Dean Beard and the Crew Cats, onde conheceu o texano Jim Seals, então saxofonista. Ambos integraram o grupo The Champs, após o sucesso do hit "Tequila".

Seals e Crofts se mudaram para a Califórnia em busca de uma carreira musical, mas Crofts foi convocado para o serviço militar e ficou afastado por alguns anos. Em 1969, a dupla se reuniu e começou a desenvolver um novo estilo, que seria chamado — às vezes de forma pejorativa — de soft rock.

"Mais ou menos na mesma época de Crosby, Stills and Nash", contou Crofts à Record Mirror, "percebemos que precisávamos sair do aspecto comercial do rock barulhento e fazer uma música na qual realmente acreditássemos." O crítico Robert Christgau descreveu o resultado como "folk-schlock clássico".

Durante a trajetória, ambos se converteram à Fé Bahá'í e passaram a incorporar temas dessa religião em suas músicas. "A Fé Bahá'í ensina a unidade de todos os povos, raças, credos, religiões, políticas e verdades", explicou Crofts à Stereo Review. "Não estamos vendendo religião através da música, mas os conceitos bahá'ís aparecem — como a ideia da unidade da humanidade."

Por que Seals and Crofts se separaram?

Seals e Crofts normalmente dividiam os créditos de composição e os vocais. Crofts tocava guitarra e, mais tarde, bandolim. Ele ficou marcado por cantar o segundo verso de "Diamond Girl" e assumir os vocais principais em faixas como "King of Nothing" e "Goodbye Old Buddies".

Outros sucessos como "Hummingbird", "I'll Play for You" e "You're the Love" chegaram ao Top 20, enquanto "We May Never Pass This Way (Again)" ficou em 21º lugar. O álbum Unborn Child (1974) atingiu o 14º lugar nas paradas e foi disco de ouro, e I'll Play for You (1975) também entrou no Top 40. A coletânea Greatest Hits da dupla, lançada em meados dos anos 70, vendeu mais de dois milhões de cópias.

A dupla se separou no início dos anos 80, mas voltou a se reunir brevemente nos anos 90 e 2000. "Por volta de 1980, ainda estávamos atraindo de 10 a 12 mil pessoas nos shows", relembrou Seals ao Los Angeles Times, "mas percebemos que, com a chegada da música dançante, aqueles dias estavam contados."

Dash Crofts retornou ao Texas, onde passou a criar cavalos nos últimos anos de vida. Seu único álbum solo, Today (1998), trouxe versões atualizadas de músicas da dupla. Jim Seals, irmão mais velho de Danny "England Dan" Seals, faleceu em 2022.

Dash Crofts deixa um legado marcante no soft rock e na música popular americana.